París.- La Agencia Espacial Europea (ESA) informó este miércoles que un asteroide, descubierto en 1997 y denominado (152637) 1997 NC1, pasará cerca de la Tierra el próximo sábado con una posibilidad de impacto nula.
Según el departamento de Defensa Planetaria de la ESA, este cuerpo rocoso podrá ser observado desde la Tierra con telescopios pequeños e incluso prismáticos de gran alcance. El asteroide se situará a unos 2,56 millones de kilómetros del planeta, es decir, aproximadamente 6,6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Su máximo acercamiento está previsto para las 13:14 CET (11:14 GMT), momento en el que alcanzará una velocidad de 8,9 km por segundo. Los expertos estiman que su tamaño oscila entre 750 y 1,650 metros, en función de su albedo.
Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, señaló que «un acercamiento a la Tierra de un objeto de este tamaño solo ocurre cada pocos años». Sin embargo, la brillante y cercana Luna podría interferir con su observación en el momento de máxima proximidad.
El asteroide será visible principalmente desde el hemisferio norte durante su acercamiento y podrá observarse desde distintas regiones del mundo durante la noche, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Los impactos de asteroides tan grandes son extremadamente raros, pero las rocas de tamaño pequeño y mediano son mucho más comunes en el sistema solar -y aun así pueden causar daños graves-, según datos de la ESA.
Estos asteroides a veces alcanzan la superficie terrestre, pero incluso aquellos que se desintegran en la atmósfera pueden generar explosiones aéreas, con ondas expansivas que pueden romper cristales, dañar edificios y herir a cualquiera que se encuentre cerca.
Asteroides son antiguas rocas espaciales que quedaron de la formación del sistema solar. Se cree que trajeron moléculas complejas, y posiblemente los inicios de la vida, a la Tierra hace miles de millones de años, según la ESA.
