Miami, EE.UU.- Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Anil Menon salieron este jueves de la Estación Espacial Internacional para realizar una caminata espacial de aproximadamente seis horas y media, con el objetivo de preparar la instalación de nuevos paneles solares desplegables.
La actividad extravehicular comenzó cerca de las 08:35 hora del este de Estados Unidos, según la transmisión oficial de la NASA. Ambos astronautas llevaban el equipo necesario para acondicionar la estructura donde serán colocados los nuevos sistemas de generación eléctrica.
Los paneles solares están previstos para llegar a la estación a finales de 2026 y permitirán aumentar la capacidad energética de la EEI, además de apoyar operaciones esenciales, incluida su futura desorbitación segura y controlada.
Para Meir, esta representa su sexta caminata espacial, después de que en marzo pasado instalara un soporte similar durante otra salida al exterior de la estación. En cambio, para Menon es su primera actividad extravehicular, apenas 22 días después de llegar al espacio.
Durante la misión, ambos astronautas prepararán el canal de energía 3B, donde serán conectados los paneles solares IROSA, que forman parte del programa de modernización iniciado en 2021. Estos nuevos paneles serán los séptimos de ocho unidades previstas para mejorar el suministro eléctrico del complejo orbital.
A diferencia de los paneles solares tradicionales, los sistemas IROSA no necesitan motores para desplegarse. Su estructura de materiales compuestos utiliza la energía potencial almacenada para abrirse completamente en unos seis minutos, alcanzando una longitud de hasta 19 metros.
La NASA también tiene programadas otras dos caminatas espaciales de mantenimiento para los días 13 y 25 de agosto, aunque todavía no ha informado qué astronautas participarán en esas misiones.
