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NUEVA YORK.– La tasa de suicidios en la ciudad de Nueva York se ha mantenido relativamente estable durante la última década, pero los nuevos datos del Departamento de Salud advierten de un incremento preocupante entre los residentes latinos, especialmente en vecindarios con mayores niveles de pobreza.
En 2024 se registraron 535 muertes por suicidio, equivalente a una tasa de 5,9 por cada 100.000 habitantes, aproximadamente la mitad de la tasa nacional, que fue de 13,7 por cada 100.000.
Aunque la cifra representa una reducción frente a las 601 muertes registradas en 2022, el Departamento de Salud señala diferencias importantes según el origen étnico y las condiciones socioeconómicas de los vecindarios.
Entre los latinos que viven en comunidades con niveles de pobreza medios y altos, la tasa aumentó 3,7 %, mientras que en los barrios con niveles de pobreza más elevados el incremento alcanzó el 7,3 %.
Una de las principales causas de muerte prematura
El suicidio continúa representando un importante problema de salud pública en la ciudad. Según el Departamento de Salud, pasó de ocupar el décimo lugar entre las principales causas de muerte prematura en el año 2000 al quinto lugar en 2023.
Los datos del Sistema Nacional de Notificación de Muertes Violentas correspondientes al período 2015-2024 muestran que el 62 % de las personas fallecidas tenía una afección de salud mental documentada, como depresión.
Asimismo, el 33 % recibía tratamiento de salud mental o por consumo de sustancias en el momento de su muerte.
Los hombres concentran un mayor aumento
Los datos también reflejan diferencias importantes entre hombres y mujeres.
Entre 2015 y 2022, la tasa de suicidios aumentó entre los hombres a un promedio anual de 2,7 %, mientras que entre las mujeres disminuyó 4,7 %.
Durante el período 2015-2024, los hombres fallecidos por suicidio fueron menos propensos que las mujeres a tener una afección de salud mental documentada o antecedentes de tratamiento de salud mental o por consumo de sustancias.
Además, una de cada cinco personas fallecidas tenía un intento de suicidio previo documentado.
Preocupa la situación entre los jóvenes latinos
El Departamento de Salud también llamó la atención sobre los menores de edad. Entre 2015 y 2024 se registraron 41 suicidios entre jóvenes latinos de 5 a 17 años, la cifra más alta entre los principales grupos raciales y étnicos.
En el mismo período se contabilizaron 35 muertes entre jóvenes negros y 29 entre jóvenes blancos.
En términos generales, durante la última década se registraron un promedio de 13 suicidios anuales entre niños y adolescentes de 5 a 17 años.
Entre los latinos de todas las edades, la tasa de suicidios experimentó un incremento promedio anual del 5 % entre 2015 y 2024.
Salud pide reforzar la prevención
Ante estas tendencias, el Departamento de Salud destacó la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención, particularmente en las comunidades más afectadas.
La agencia plantea ampliar las medidas que fortalezcan los vínculos familiares y comunitarios, reduzcan el estigma asociado con la búsqueda de ayuda y faciliten el acceso a servicios de salud mental asequibles, especialmente para los jóvenes durante su transición hacia la vida adulta.
Como parte de estos esfuerzos, la iniciativa HealthyNYC tiene como objetivo reducir las muertes por suicidio en la ciudad de Nueva York en 10 % para 2030.
Las autoridades subrayan que la prevención requiere identificar tempranamente las señales de riesgo y facilitar que las personas puedan acceder a apoyo y tratamiento antes de que ocurra una tragedia.
