Londres.- La Agencia Nacional de Crimen británica (NCA, en inglés) informó este lunes que el capitán del petrolero Smyrtos, Ajay Pant, un ciudadano indio de 38 años, ha sido acusado por las autoridades británicas de violar las sanciones impuestas a Rusia y suministrar crudo ruso a terceros países.
Pant fue acusado de «suministrar o entregar directa o indirectamente por vía marítima» petróleo procedente de Rusia a un tercer país, en contravención de las sanciones impuestas a Moscú tras su invasión y guerra contra Ucrania. El capitán comparecerá este martes ante el juez del Tribunal de Magistrados de Southampton (sur de Inglaterra).
El petrolero Smyrtos fue interceptado por las autoridades británicas este domingo cuando atravesaba el Canal de la Mancha. Los 24 tripulantes restantes, originarios de Georgia y la India, permanecen a bordo del buque, que se encuentra fondeado frente a las costas británicas.
Según el ministerio de Defensa británico, después de su detención, el Smyrtos será escoltado hasta las costas del sur inglés. Este barco forma parte de la denominada ‘flota fantasma’ rusa, que consta de 700 barcos utilizados para exportar el 75 % del petróleo y sus derivados rusos.
El ministro británico de Defensa, Dan Jarvis, en su primera declaración desde la toma de posesión de su cargo, declaró que esta intervención supone «un nuevo golpe» para el presidente ruso, Vladimir Putin. «La operación de ayer envía una señal clara a Rusia de que el Reino Unido y sus aliados pueden y actuarán contra la maquinaria rusa de guerra», añadió Jarvis.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, anunció en marzo pasado que las fuerzas armadas británicas tenían luz verde para abordar cualquier barco sospechoso de violar las sanciones a las exportaciones rusas. Según el ministerio de Defensa, más de 550 barcos han sido identificados y sancionados (lo que significa que no pueden atracar en puertos británicos ni recibir servicios de ninguna compañía británica).
