Los Ángeles, EE. UU.- La University of Southern California (USC) anunció este domingo que el delantero Chad Baker-Mazara, máximo anotador del equipo de baloncesto masculino USC Trojans, ya no forma parte del programa. La noticia fue confirmada a través de un breve comunicado emitido por la portavoz del equipo, Kristen Keller, sin ofrecer detalles adicionales sobre las razones de su desvinculación.
La salida de Baker-Mazara se produce un día después de un incidente en el partido del sábado, donde USC cayó ante los Nebraska Cornhuskers. El jugador abandonó el encuentro al inicio de la segunda mitad tras sufrir una fuerte caída luego de bloquear un disparo de Pryce Sandfort. Posteriormente, comunicó al entrenador Eric Musselman que no podía regresar al juego.
Tras salir de la cancha, el alero, de 26 años y estudiante graduado, optó por sentarse entre los aficionados junto al lesionado Rodney Rice, en lugar de permanecer en el banquillo con el resto del equipo. “Dijo que no podía continuar”, explicó Musselman tras el partido, añadiendo que en ese momento no había conversado con el personal médico sobre el estado del jugador.
Baker-Mazara llegó a USC la pasada primavera con una extensa trayectoria universitaria, habiendo pasado por equipos como Duquesne Dukes, San Diego State Aztecs, Northwest Florida State Raiders y Auburn Tigers. Durante sus dos temporadas con Auburn, fue titular en 43 partidos, promediando 11.2 puntos y 3.3 rebotes por encuentro, además de encestar cerca del 40% de sus intentos desde la línea de tres puntos. Formó parte del equipo que conquistó el título de temporada regular de la Southeastern Conference.
En su única temporada con USC, se había convertido en la principal referencia ofensiva del equipo tras la lesión de Rodney Rice. Baker-Mazara promedió 18.5 puntos por partido en 26 encuentros, registrando también 4.2 rebotes y 2.8 asistencias, las mejores cifras de su carrera. Se perdió tres partidos en febrero por una lesión de rodilla, pero regresó para anotar 21 puntos frente a Oregon Ducks y 25 puntos ante UCLA Bruins antes del encuentro del sábado.
Actualmente, los Trojans registran un récord de 18-11 y una marca de 7-11 en la Big Ten Conference. El equipo atraviesa una racha de cinco derrotas consecutivas y busca mantener vivas sus aspiraciones de clasificar al NCAA Division I Men’s Basketball Tournament por primera vez desde 2023. La temporada regular cerrará con partidos ante Washington y UCLA.
