Santo Domingo.- El plan del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de dotar a sus agentes de guantes que administran dolorosas descargas eléctricas fue objeto de críticas el miércoles por parte de funcionarios electos demócratas y defensores de los derechos civiles, quienes lo calificaron de innecesario y cruel.
El ICE planea invertir entre 10 y 20 millones de dólares para equipar a sus agentes con "dispositivos conductores de distracción y desescalada", según un aviso publicado el lunes y dado a conocer inicialmente por The Associated Press.
Los dispositivos, conocidos como G.L.O.V.E., funcionan como guantes de patrulla convencionales hasta que el agente pulsa un botón para activar su modo eléctrico. Deben aplicarse directamente sobre la piel para generar un voltaje que provoca dolor, con el fin de lograr que las personas que se resisten acaten las órdenes. A diferencia de las pistolas Taser, no dejan marcas de quemaduras ni de contacto.
La fiscal general de Nueva York se declara "indignada" por el plan
La magnitud de la compra sugiere que el ICE tiene previsto entregar el dispositivo a la mayoría o a la totalidad de sus agentes. Estos guantes han sido utilizados por departamentos locales más frecuentemente en cárceles que en las calles; en estas últimas, los agentes del ICE han recurrido cada vez más a la fuerza para sacar a personas de sus vehículos y se han enfrentado a protestas por sus acciones al ejecutar la política de mano dura del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal.
"Estamos indignados", declaró el miércoles la fiscal general de Nueva York, Letitia James, en una conferencia de prensa donde advirtió que los agentes del ICE que hagan un uso indebido de los guantes en su estado podrían enfrentarse a consecuencias penales y civiles.
El Departamento de Seguridad Nacional, la agencia matriz del ICE, emitió un comunicado en el que no mencionaba específicamente el producto ni explicaba los motivos de su elección.
"El ICE evalúa constantemente las necesidades de nuestros agentes sobre el terreno para garantizar que dispongan de las herramientas y el equipo necesarios para detener y expulsar de forma segura a los inmigrantes indocumentados con antecedentes penales", señalaba el comunicado. "Cada decisión se toma tras un análisis minucioso y se revisa adecuadamente para asegurar que cualquier tecnología utilizada por el ICE cumpla con todas las políticas y normas aplicables a las fuerzas del orden".
Aunque estos dispositivos se comercializan como no letales y seguros para el corazón, una demanda en curso alega que un hombre de 43 años falleció en 2024 tras recibir 27 descargas con dichos guantes y otras 13 con una pistola Taser en una cárcel de Richmond, Kentucky. Una investigación interna reveló que dos de las descargas elécticas con los guantes duraron 45 y 99 segundos respectivamente, superando con creces el límite de 15 segundos recomendado por el fabricante.
"Estas acciones no solo causaron dolor innecesario, sino que también aumentaron el riesgo de complicaciones graves de salud", concluyó la investigación del Centro de Detención del Condado de Madison, según documentos judiciales.
Un análisis de Associated Press identificó otras dos demandas por lesiones causadas por estos guantes: una presentada por un hombre con problemas cardíacos que recibió una descarga en una feria comercial de Las Vegas, y otra por un acusado que afirmó haber sido objeto de burlas tras recibir una descarga innecesaria en el tribunal. Ambos casos fueron desestimados.
Varios legisladores demócratas del Congreso, entre ellos Pramila Jayapal, Maxwell Frost y Delia Ramírez, expresaron en redes sociales que el ICE no necesitaba otra arma.
"Esto no hará que nadie esté más seguro; de hecho, simplemente le otorga al ICE otra herramienta peligrosa para atacar tanto a ciudadanos como a inmigrantes", escribió Jayapal en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.
Un exdirectivo del ICE y un profesor de derecho temen que se haga un mal uso de los guantes
