WASHINGTON.- El agente David Venturella, con 20 años de trayectoria en el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE), ha sido designado como el próximo director interino de la agencia. Asumirá el cargo en sustitución de Todd Lyons, cuya salida está prevista para el próximo 31 de mayo.
Venturella, quien ha servido en el ICE de manera intermitente durante al menos dos décadas, iniciará sus funciones como la máxima autoridad de la institución a partir de junio. La información proviene de funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) citados por medios locales.
En 2012, Venturella se retiró temporalmente del ICE para unirse a Geo Group, una empresa privada de prisiones reconocida como uno de los principales contratistas para la operación de centros de detención de migrantes en Estados Unidos.
Durante las administraciones de George W. Bush y Barack Obama, Venturella desempeñó funciones clave relacionadas con deportaciones y detención migratoria, participando en programas como “Comunidades Seguras”, el cual facilitaba la cooperación entre fuerzas policiales locales y autoridades migratorias.
Venturella regresó al ICE el año pasado, en un periodo que coincidió con la administración de Donald Trump, y según reportes del Wall Street Journal, sus responsabilidades incluían contrataciones y asuntos internos.
La designación de Venturella se produce semanas después de que el medio especializado Politico reportara problemas de salud del actual director interino, Todd Lyons, los cuales requirieron hospitalización.
Lyons es el octavo jefe interino consecutivo de la agencia migratoria. La última directora del ICE confirmada por el Senado fue Sarah Saldaña, quien ejerció el cargo de diciembre de 2014 a enero de 2017 bajo la administración del demócrata Barack Obama (2009-2017).
Durante el primer mandato del republicano Donald Trump (2017-2021), el ICE fue dirigido interinamente por Tom Homan (conocido como el ‘zar’ de la frontera en ese momento), Ronald Vitiello, Matthew Albence y Tony Pham.
La administración del expresidente demócrata Joe Biden (2021-2025) tampoco consiguió la aprobación de un director permanente para el ICE por parte de la Cámara Alta, nombrando a Tae D. Johnson y Patrick J. Lechleitner como directores interinos.
Tras el regreso de Trump a la Casa Blanca, Caleb Vitello fue designado interinamente, pero su mandato duró solo dos meses debido a los insuficientes resultados en la campaña de deportación.
Venturella asume la dirección de una agencia bajo intenso escrutinio público debido a sus controvertidas actuaciones. Entre estas se incluyen redadas masivas en diversas ciudades del país y operativos que, en enero pasado, resultaron en la muerte de dos ciudadanos estadounidenses por disparos de agentes migratorios en Minneapolis.
Desde la salida de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, la administración Trump intentó mejorar la imagen de la institución. Sin embargo, en aquel período, continuó ejecutando planes de contratación masiva de agentes y emitiendo advertencias sobre la reanudación de deportaciones masivas.
