WASHINGTON.- El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha iniciado una investigación para determinar si E. Jean Carroll, la veterana columnista de consejos que afirmó haber sido agredida sexualmente por Donald Trump en una tienda departamental de Nueva York hace 30 años, mintió durante el litigio civil contra el presidente republicano.
Una persona familiarizada con el asunto confirmó la existencia de la investigación bajo condición de anonimato. La fiscalía federal de Chicago está a cargo del caso por perjurio y el secretario interino de Justicia, Todd Blanche, no ha participado debido a su trabajo previo como abogado personal de Trump.
Hasta el jueves, los abogados de Carroll no habían respondido a las solicitudes de comentarios de The Associated Press.
Esta es la más reciente en una serie de investigaciones que el Departamento de Justicia del gobierno de Trump ha abierto contra personas que considera adversarias. Estas acciones, incluida la obtención el mes pasado de una acusación formal contra el exdirector del FBI James Comey, han generado alarma entre demócratas y exfuncionarios, quienes advierten que una institución destinada a tomar decisiones de enjuiciamiento de manera independiente está siendo convertida en arma.
Carroll relató que un encuentro casual y de coqueteo con Trump en 1996 en la tienda Bergdorf Goodman de la Quinta Avenida de Manhattan terminó de forma violenta. Afirmó que Trump la estrelló contra la pared de un probador, le bajó las medias y abusó de ella. El mandatario ha calificado las acusaciones de “una estafa inventada” y ha atacado sus motivaciones, al sostener que obedecían a razones políticas o que surgieron del deseo de promocionar el libro de memorias de la columnista.
Un jurado determinó en 2023 que Trump era responsable de abusar sexualmente de Carroll y le otorgó una indemnización de 5 millones de dólares. Al año siguiente, otro jurado concedió a Carroll 83,3 millones de dólares en un caso de difamación relacionado con los ataques de Trump contra ella en redes sociales.
El Departamento de Justicia examina una declaración que Carroll hizo durante el litigio civil en la que afirmó que nadie más pagaba sus honorarios legales. Posteriormente se hizo público que una organización con sede en Chicago, respaldada por Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn, había ayudado a financiar el caso de Carroll. Los abogados de Trump en el caso civil la acusaron de ocultar esa información, lo que —según ellos— ponía en duda si el caso tenía motivaciones políticas.
En un registro judicial presentado a principios de este mes se indica que Trump no tendrá que pagar la indemnización hasta que la Corte Suprema de Estados Unidos tenga la oportunidad de revisar el caso o rechazar una apelación. La Corte Federal de Apelaciones del 2do Circuito accedió a una solicitud de uno de los abogados de Trump para permitir que el presidente retrasara el pago a Carroll, aunque exigió que depositara una fianza de 7,4 millones de dólares para cubrir cualquier costo adicional por intereses.
CNN fue el primer medio en informar sobre la investigación relacionada con Carroll.
