MADRID.- Este miércoles 12 de agosto, el mundo será testigo del eclipse solar total número 16 registrado durante el siglo XXI. España se encuentra entre los lugares privilegiados para observar este fenómeno astronómico.
El eclipse ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol hasta cubrirlo completamente, permitiendo solo una visión de totalidad desde una franja específica del planeta conocida como línea de totalidad.
Europa ha sido uno de los continentes menos favorecidos para observar eclipses solares totales durante este siglo. Antes del fenómeno de este miércoles, el último visible en territorio europeo ocurrió en 2015, en las islas Feroe y Svalbard, pertenecientes a Noruega.
El eclipse del 12 de agosto cruzará España desde Galicia hasta Baleares, y también podrá observarse en su totalidad desde zonas de Groenlandia, Islandia, el océano Atlántico, el extremo norte de Siberia, en Rusia, y una pequeña parte de Portugal.
En otras regiones del hemisferio norte, incluidas partes de Estados Unidos, Canadá, Europa y el noroeste de África, el fenómeno podrá contemplarse de manera parcial.
España se ha convertido en un destino turístico para miles de aficionados a la astronomía. Según cálculos del Ministerio de Economía, el fenómeno provocará la llegada de unos 446,700 turistas a las provincias afectadas y zonas cercanas entre el 10 y el 16 de agosto.
El Observatorio Astronómico Nacional (OAN) estima que el eclipse tendrá una duración total de 264 minutos, equivalente a poco menos de cuatro horas y media. Sin embargo, la fase de totalidad será mucho más breve. En España, el tiempo durante el cual la Luna cubrirá completamente el disco solar dependerá de la ubicación, aunque no superará los dos minutos.
El eclipse solar total más prolongado del siglo XXI hasta ahora ocurrió el 22 de julio de 2009. Alcanzó una duración de seis minutos y 38,86 segundos y atravesó India, Nepal, Bangladés, China y el océano Pacífico.
Según el catálogo de eclipses de la NASA, Asia encabeza la lista de continentes que han presenciado más eclipses solares totales durante el siglo XXI, con seis ocasiones. Entre los fenómenos observados en ese continente figuran los ocurridos el 29 de marzo de 2006, 1 de agosto de 2008, 22 de julio de 2009, 13 de noviembre de 2012, 20 de marzo de 2015 y 9 de marzo de 2016. La franja de totalidad alcanzó territorios como Turquía, Rusia, Mongolia, China, India, Indonesia y Timor Oriental.
África ha registrado eclipses totales en 2001, 2002, 2006 y 2015, mientras que America del Sur los observó en 2006, 2010, 2019 y 2020. En América del Norte se registraron eclipses solares totales en 2008, 2017 y 2024, con zonas de Canadá, Estados Unidos y México dentro de la trayectoria de totalidad.
America del Sur fue escenario de los eclipses de 2006, 2010, 2019 y 2020, especialmente en Brasil, Chile, incluida Isla de Pascua, y Argentina. Oceanía también ha disfrutado de este fenómeno en 2002, 2010 y 2012, con Australia y áreas del Pacífico Sur entre las zonas favorecidas.
En la Antártida, los eclipses solares totales pudieron observarse el 23 de noviembre de 2003 y el 4 de diciembre de 2021. Durante este siglo también se han producido dos eclipses solares híbridos, un fenómeno poco frecuente que puede pasar de anular a total a medida que la sombra de la Luna se desplaza sobre la superficie terrestre.
Estos eclipses ocurrieron el 3 de noviembre de 2013 y el 20 de abril de 2023, completando así el registro de los principales eclipses solares observados durante el siglo XXI.
