París.- La vigésima etapa del Tour de Francia fue ganada este sábado por el ecuatoriano Richard Carapaz, quien sumó así su segundo triunfo en la carrera de este año y el tercero de su trayectoria en la prueba.
Carapaz superó a Sepp Kuss cerca del final, justo cuando el estadounidense estuvo a punto de sufrir una caída. El ciclista belga Remco Evenepoel también adelantó a Kuss cerca de la meta para hacerse con el segundo puesto.
Entretanto, el líder Tadej Pogačar quedó a un paso de igualar el récord de cinco títulos del Tour de Francia tras completar sin contratiempos la penúltima etapa. La estrella eslovena afronta la etapa final de exhibición del domingo en París con una ventaja de seis minutos y medio sobre Evenepoel.
Salvo imprevistos, Pogačar se unirá al belga Eddy Merckx, al español Miguel Induráin y a los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault como los únicos ciclistas que han ganado cinco Tours. Pogačar optó por no lanzar ninguno de sus ataques, a diferencia de lo que hizo el viernes al ganar con gran estilo la decimonovena etapa.
La etapa 20 fue un exigente recorrido alpino de 171 kilómetros que incluía tres ascensiones de categoría especial (*hors catégorie*) —la más difícil— y una de primera categoría. Tras tres semanas de competición, los fatigados ciclistas afrontaron las subidas de categoría especial al Col de la Croix de Fer, el Col du Galibier y el Col de Sarenne, además de la ascensión de primera categoría al Col du Télégraphe; en total, sumaron 66 kilómetros de dura escalada antes del tramo final en ascenso hacia Alpe d’Huez.
Carapaz lideró la carrera para asegurar el maillot de lunares, que distingue al mejor escalador del Tour. El grupo del maillot amarillo, encabezado por Pogačar, se mantenía a cierta distancia cuando Carapaz, Kuss, el español Juan Ayuso y el australiano Jai Hindley coronaron juntos el Galibier.
La prioridad de Pogačar era asegurar que su compañero del equipo UAE Team Emirates, Isaac Del Toro, terminara tercero en la clasificación general; el ciclista mexicano cuenta ahora con una ventaja de más de dos minutos sobre el cuarto clasificado, el francés Paul Seixas.
Ayuso perdió contacto con el grupo mientras Kuss —ganador de la Vuelta a España—, Hindley y Carapaz —ambos vencedores del Giro de Italia— luchaban por el liderato en el paso de Sarenne. Kuss perdió el control de su bicicleta en el descenso al calcular mal una curva a cinco kilómetros de la meta y estuvo a punto de caer por encima de una barrera de hormigón situada al borde de la carretera, aunque una red amortiguó su caída.
Carapaz pasó rápidamente a su lado y se alzó con la victoria.
