Ciudad de Panamá.- Los ejercicios militares multinacionales ‘Panamax 2026’, diseñados para proteger el Canal de Panamá, concluyeron este jueves con la presencia del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth. Durante los ejercicios, se llevó a cabo un simulacro de intercepción y persecución en aguas frente a Ciudad de Panamá.
Hegseth observó el sobrevuelo de seis helicópteros y la persecución y asalto de militares a una pequeña lancha pesquera. Además, visitó un buque de la marina estadounidense como parte del programa de actividades que duraron diez días.
Los Panamax 2026 contaron con la participación de unos 1.700 efectivos de una veintena de países de América, incluyendo Argentina, Bahamas, Belice, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Panamá, Paraguay, Perú y Trinidad y Tobago.
Francis Donovan, jefe del Comando Sur de EE.UU., destacó durante la ceremonia de clausura: ‘Estamos demostrando gran determinación y fortaleciendo nuestra capacidad colectiva para llevar a cabo operaciones multinacionales en todos los dominios y la defensa del Canal de Panamá’. Los ejercicios incluyeron operaciones marítimas, aéreas, terrestres y cibernéticas.
El ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Ábrego, subrayó la importancia de garantizar la seguridad del Canal: ‘La defensa del Canal de Panamá representa una responsabilidad para nuestro país, pero su operación segura, ininterrumpida y neutral tiene una importancia que trasciende nuestras fronteras’.
Además, la visita de Hegseth estuvo centrada en reforzar la cooperación regional contra el narcotráfico y el crimen organizado. El secretario anunció durante su discurso en el foro de la Coalición de las Américas contra los Cárteles (A3C) que el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, autorizó ‘operaciones militares conjuntas’ con EE.UU. para combatir el narcoterrorismo.
Hegseth se reunió durante su estancia en Panamá con el presidente panameño, José Raúl Mulino, y representantes de otros países, además de participar en un ejercicio en la selva junto a militares de distintas naciones.
