Nueva York.- El costo de criar un hijo en Estados Unidos continúa su tendencia al alza, con el área triestatal de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut posicionándose entre las regiones más onerosas del país. Un análisis reciente de LendingTree revela que las familias en esta zona enfrentan una constante presión financiera, particularmente durante los primeros cinco años de vida del menor, periodo identificado como el más costoso.
Según el informe, Nueva Jersey ocupa el quinto lugar a nivel nacional en costos de crianza temprana, con un gasto anual estimado de $31,948 dólares. Nueva York se sitúa en la octava posición con $30,209 anuales, y Connecticut cierra el top 10 con $29,674. Estas cifras superan significativamente el promedio nacional de $29,325 dólares anuales para los primeros cinco años.
A pesar de que el estudio detecta una leve disminución del 0.3% en los costos de la primera infancia a escala nacional, la trayectoria general se mantiene ascendente. Esta tendencia es impulsada por el encarecimiento de rubros esenciales como la vivienda, el transporte y los seguros.
Uno de los factores más influyentes en el elevado costo de la crianza en el área triestatal es el cuidado infantil. Las guarderías para bebés constituyen, con diferencia, el gasto más significativo dentro del presupuesto familiar.
En Nueva York, el costo promedio anual de una guardería infantil asciende a $20,439, siendo el más elevado entre los tres estados analizados. En Nueva Jersey, el gasto es de $20,213, mientras que en Connecticut se sitúa en $18,492. Estas cifras justifican en gran medida la posición de la región entre las más costosas del país.
Para numerosas familias trabajadoras, particularmente aquellas con doble ingreso, el costo del cuidado infantil puede absorber una proporción considerable del salario anual. El informe destaca que, en promedio, las familias estadounidenses destinan el 21.9% de sus ingresos a los gastos básicos de crianza durante los primeros años de vida de sus hijos.
Más allá del cuidado infantil, otros rubros también contribuyen al alto costo de criar un hijo en esta región. Estos datos evidencian que, si bien la guardería domina el gasto, factores como el costo de vida general influyen de manera significativa.
El impacto financiero no se restringe a los primeros años. Según el análisis, el costo total de criar un hijo desde el nacimiento hasta los 18 años asciende a $303,418 a nivel nacional, lo que marca un incremento del 1.9% con respecto al año anterior.
En el área triestatal, las proyecciones son aún más elevadas. En Nueva Jersey, el costo total se eleva a $312,295, posicionándose entre los más altos del país. Connecticut registra un gasto estimado de $293,728, mientras que en Nueva York la cifra alcanza los $278,051.
Esto equivale a un promedio anual de $16,857 durante 18 años, lo que representa una carga financiera considerable, incluso para hogares con ingresos medios.
El informe también subraya marcadas diferencias regionales. Hawaii encabeza la lista como el estado más caro para criar un niño pequeño, con un costo anual de $40,342 durante los primeros cinco años. Le siguen Maryland y Massachusetts, con $36,419 y $34,247 respectivamente.
En contraste, los estados del sur de Estados Unidos registran los costos más bajos. Mississippi es el más económico, con $17,148 anuales, seguido de Alabama ($18,019) y Dakota del Sur ($18,622). Una razón clave para esta disparidad es el menor costo del cuidado infantil en estas regiones, que se mantiene por debajo de los $10,000 anuales.
Estas brechas reflejan no solo diferencias en el costo de vida, sino también en la disponibilidad de servicios y políticas de apoyo destinadas a las familias.
A pesar de la leve disminución en el costo promedio nacional de la primera infancia, el panorama general sigue generando preocupación. Desde 2023, el costo total de criar un hijo ha aumentado cerca de un 28%, impulsado por incrementos en múltiples sectores económicos.
Adicionalmente, 39 estados y el Distrito de Columbia experimentaron aumentos en los costos de crianza durante el último año. En 14 estados, el incremento fue de al menos el 10%, destacándose Nebraska (27.4%), Montana (24.5%), Maine (24.4%) y Wisconsin (23.3%).
Estos aumentos reflejan una tendencia nacional que impacta tanto a estados densamente poblados como a regiones rurales.
Ante este panorama, los expertos recomiendan a las familias adoptar estrategias financieras desde etapas tempranas. Una sugerencia primordial es iniciar el ahorro incluso antes del nacimiento del hijo, aprovechando cuentas de alto rendimiento para optimizar la generación de intereses.
Asimismo, es crucial utilizar los beneficios laborales y gubernamentales disponibles, como las cuentas de gastos flexibles (FSA) para el cuidado infantil y los créditos fiscales. Estas herramientas pueden aliviar considerablemente la carga económica anual.
Otra recomendación consiste en priorizar el gasto y evitar compras superfluas. La adquisición de artículos de segunda mano, los intercambios entre familiares y las compras en tiendas de descuento pueden generar un ahorro significativo en el presupuesto.
Finalmente, la reducción de deudas con altos intereses, como las de tarjetas de crédito, permite liberar recursos que pueden ser destinados a la crianza.
