Teherán, Irán.- La madrugada de este sábado, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques coordinados contra Irán, marcando una significativa escalada en las tensiones regionales tras semanas de advertencias por parte del presidente Donald Trump sobre una posible operación a gran escala.
Grandes explosiones sacudieron la capital iraní, Teherán. De momento, no se ha especificado el objetivo exacto de los ataques ni el número de posibles víctimas. Residentes de la ciudad reportaron haber visto columnas de humo ascendiendo desde el distrito que alberga el palacio presidencial y el Consejo de Seguridad Nacional.
Este incidente representa el segundo ataque de Estados Unidos contra Irán en menos de un año, según destacó The New York Times. El pasado junio, Washington bombardeó instalaciones nucleares iraníes durante un conflicto de 12 días entre Israel e Irán.
A través de un video publicado en su red social Truth Social en las primeras horas de la mañana, el presidente Trump afirmó: “Nuestro objetivo es defender al pueblo estadounidense eliminando las amenazas inminentes del régimen iraní, un grupo despiadado de gente muy dura y terrible. Sus actividades amenazantes ponen en peligro directo a Estados Unidos, a nuestras tropas, a nuestras bases en el extranjero y a nuestros aliados en todo el mundo”.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, confirmó el ataque en un comunicado, anunciando que su país se declararía en estado de emergencia. Funcionarios de ambos países, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza sensible de los asuntos de seguridad nacional, indicaron que, anticipando posibles represalias iraníes, el gobierno israelí ha ordenado el cierre inmediato de escuelas, lugares de trabajo y el espacio aéreo internacional de la nación.
La región de Oriente Medio ha permanecido en vilo durante semanas, en medio de las amenazas de Trump de lanzar ataques militares contra Irán si sus líderes no accedían a sus demandas, incluida la contención de su programa nuclear. Paralelamente, el ejército estadounidense ha llevado a cabo el mayor despliegue de fuerzas en la región en décadas.
Una última ronda de conversaciones mediadas sobre el programa nuclear de Teherán entre funcionarios estadounidenses e iraníes tuvo lugar en Suiza el pasado jueves. No obstante, las negociaciones concluyeron sin avances, un desenlace que aparentemente allanó el camino para el ataque.
La actual crisis se intensificó después de que el presidente Trump se comprometiera, a principios de enero, a apoyar a los manifestantes antigubernamentales en Irán. El gobierno iraní reprimió estas protestas con una respuesta sangrienta que, según organizaciones de derechos humanos, resultó en miles de muertos.
Desde entonces, Trump ha amenazado con acciones militares y ha intentado capitalizar la inestabilidad interna en Irán para forzar una solución diplomática. A cambio, Estados Unidos aceptaría levantar las severas sanciones que han contribuido significativamente a la crisis económica iraní.
Sin embargo, las perspectivas de un acuerdo inmediato siempre fueron escasas. Funcionarios estadounidenses habían indicado que sus objetivos no solo incluían restricciones estrictas a las actividades nucleares iraníes, sino también límites al programa de misiles balísticos de Irán y el cese de su apoyo a grupos aliados en Oriente Medio, como Hamás y Hezbolá.
Aunque Trump afirmó previamente que el programa nuclear iraní había sido “destruido” por los ataques estadounidenses de junio, se supo posteriormente que el esfuerzo solo había sido degradado, no eliminado por completo.
Expertos han advertido que un ataque contra Irán podría arrastrar a Estados Unidos a un conflicto prolongado, dada la amplia capacidad militar del liderazgo iraní y su extensa red de fuerzas aliadas regionales, que podrían facilitar una resistencia sostenida.
Irán posee uno de los arsenales de misiles más grandes y diversificados de Oriente Medio, según expertos regionales, incluyendo drones y armamento antibuque. El volumen actual de su inventario de misiles, sin embargo, sigue siendo incierto tras la guerra de 12 días con Israel el año pasado.
Los misiles balísticos de mediano alcance de Irán tienen una capacidad superior a los 1.200 millas (1.930 kilómetros), poniéndolos dentro del alcance de bases estadounidenses tan lejanas como el oeste de Turquía y en todo Oriente Medio, incluyendo a Israel y los Estados del Golfo.
Los Estados del Golfo, que albergan varias bases estadounidenses, expresan temor a que cualquier ataque militar de Estados Unidos pueda generar represalias en su contra. Un contraataque iraní también podría impactar ciudades en Israel.
Antes de los ataques de hoy, funcionarios estadounidenses habían anticipado que Irán respondería rápidamente a cualquier agresión, probablemente lanzando misiles contra bases y embajadas estadounidenses. Asimismo, se espera que la red de fuerzas paramilitares aliadas de Teherán ataque intereses estadounidenses en la región.
