Nueva York.- Melissa Aviles-Ramos, quien fuera canciller de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, ha asumido un cargo de alto nivel en HMH, una destacada empresa educativa que mantiene contratos multimillonarios con el sistema escolar más grande del país. Esta información fue reportada inicialmente por el Daily News y confirmada posteriormente por Chalkbeat.
Aviles-Ramos inició sus funciones el pasado lunes como asesora estratégica senior, con la denominación de “ejecutiva residente en innovación y análisis”, según la empresa —previamente conocida como Houghton Mifflin Harcourt— detalló en una publicación de LinkedIn.
A través de un mensaje difundido en la misma red social, la exfuncionaria expresó que fue “un honor servir a las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York durante casi dos décadas” y manifestó su entusiasmo por esta nueva etapa en la compañía.
Según reportes del Daily News, HMH ha percibido $28.8 millones de dólares en el transcurso del actual ejercicio fiscal mediante contratos educativos suscritos con la ciudad.
Chalkbeat añadió que, durante el año precedente, la empresa superó los $40 millones de dólares en negocios con el Departamento de Educación, de acuerdo con los registros de la oficina del Contralor Municipal.
HMH desempeña un papel crucial en la implementación de la reforma del currículo de lectura promovida por la administración del exalcalde Eric Adams, la cual exigió a las escuelas primarias seleccionar entre tres programas aprobados por la ciudad. Aunque Aviles-Ramos no fue la impulsora de la iniciativa, sí estuvo a cargo de su supervisión al asumir como rectora en octubre de 2024.
Chalkbeat ha señalado que el programa de HMH es de carácter obligatorio en 22 de los 32 distritos escolares de Nueva York.
En su nuevo puesto, Aviles-Ramos explicó al Daily News que su labor consistirá en colaborar con superintendentes y líderes educativos de los distritos más grandes del país para profundizar en los retos y oportunidades de la educación K-12. Afirmó que su función será “asesora, con visión de futuro y centrada en desarrollar conocimientos sobre las mejores prácticas”.
La exrectora enfatizó que no tendrá vinculación laboral con las Escuelas Públicas de Nueva York bajo ninguna modalidad y que, antes de aceptar el cargo, buscó orientación de la oficina de ética del sistema escolar y de la Junta de Conflictos de Intereses de la ciudad.
“Valoro esta orientación y seguiré cumpliendo con todos los requisitos éticos”, declaró, según lo recogido por Chalkbeat.
Las normativas municipales establecen que, como exjefa de una agencia, Aviles-Ramos enfrenta una prohibición de dos años para comunicarse con su antigua dependencia en representación de su nuevo empleador, así como una restricción de por vida para intervenir en asuntos específicos que gestionó durante su mandato.
Adicionalmente, la legislación estatal le impide realizar trabajos tras bastidores relacionados con su antigua agencia, incluso si no comparece directamente ante ella, según explicó Rachael Fauss, de Reinvent Albany, en declaraciones citadas por el Daily News.
Jonathan Collins, profesor de ciencias políticas y educación en Teachers College de la Universidad de Columbia, comentó a Chalkbeat que este movimiento “como mínimo, debería sorprender”, dada la prominencia de HMH en el sistema escolar local.
Padres y docentes también manifestaron críticas, y algunos acusaron a la exrectora de beneficiarse de su posición previa. “Le están pagando por los contactos y la influencia que tiene en el DOE”, afirmó Alina Lewis, madre de una escuela en Brooklyn, según Chalkbeat.
Aviles-Ramos desarrolló casi toda su trayectoria profesional en el sistema educativo neoyorquino, donde comenzó como profesora de inglés en 2007 y ascendió hasta convertirse en la 32ª rectora. Permaneció en el cargo hasta diciembre de 2025, cuando el alcalde Zohran Mamdani designó a Kamar Samuels como nuevo jefe de escuelas.
