París.- Las autoridades francesas han activado un estricto protocolo sanitario tras la repatriación de cinco ciudadanos franceses desde España, quienes viajaron en el crucero MV Hondius, identificado como foco de infección por hantavirus. Uno de los repatriados presenta síntomas compatibles con la enfermedad, según confirmó el primer ministro francés, Sébastian Lecornu.
Lecornu informó a través de sus redes sociales que «Cinco de nuestros compatriotas presentes en el MV Hondius, foco de infección por hantavirus, han sido repatriados al territorio nacional. Uno de ellos presentó síntomas en el avión de repatriación».
A su llegada a Francia este domingo por la tarde, los cinco pasajeros fueron «inmediatamente puestos en aislamiento estricto hasta nuevo aviso» como medida preventiva. El primer ministro francés detalló que están recibiendo atención médica y serán sometidos a pruebas diagnósticas y una evaluación sanitaria completa durante una cuarentena en el hospital Bichat, situado en el distrito 18 de París.
En respuesta a la situación, el jefe del Ejecutivo anunció la firma de un decreto para establecer un dispositivo de aislamiento específico para casos de contacto, con el objetivo de proteger a la población general.
La ministra de Sanidad, Stéphanie Rist, precisó en una entrevista con France 2 que, ante este caso «potencial» de hantavirus, se ha decidido aplicar una cuarentena de seis semanas a los cinco franceses. «Consideramos que, dado que la incubación es bastante larga, pues dura seis semanas, debemos romper esta cadena de transmisión desde el principio», afirmó Rist.
Se esperan los resultados de las pruebas PCR y análisis genéticos en las próximas 24 horas para determinar si la infección corresponde a la cepa andina del hantavirus, conocida por brotes previos en Argentina. La ministra añadió que el periodo de incubación puede prolongarse hasta seis semanas, aunque los síntomas suelen aparecer en los primeros quince días. Por ello, el Gobierno francés ha optado por implementar «las medidas más estrictas de Europa».
Los cinco ciudadanos permanecerán bajo aislamiento en el hospital Bichat para exámenes médicos y controles epidemiológicos antes de establecer las condiciones del aislamiento prolongado de 42 días.
Adicionalmente, las autoridades sanitarias francesas han identificado a otras ocho personas que volaron en el mismo avión que una de las primeras víctimas del brote: la mujer de un matrimonio neerlandés que falleció por el virus. La esposa murió en Johannesburgo, Sudáfrica, y su marido en el crucero.
La ministra Rist informó que los ocho contactos dieron negativo en las pruebas diagnósticas, a pesar de que uno presentó síntomas leves. No obstante, todos permanecen en aislamiento preventivo. «Estas personas han sido identificadas, han sido sometidas a pruebas, sus resultados son negativos y, sobre todo, están en aislamiento, están aisladas, y eso es muy importante. Lo repito: es realmente al principio cuando hay que actuar», enfatizó.
Rist subrayó que el hantavirus «no es comparable a la COVID-19», pero reconoció la preocupación pública. Recordó que la cepa andina del hantavirus ha sido estudiada y que su transmisión requiere contactos estrechos, pudiendo ocurrir por vía aérea en proximidad.
Finalmente, la ministra de Sanidad aseguró que Francia dispone de reservas suficientes de mascarillas y la capacidad de diagnóstico a través de pruebas PCR realizadas por el Instituto Pasteur. Sin embargo, admitió la inexistencia de una vacuna aprobada contra el hantavirus, si bien las investigaciones están en curso.
