NUEVA YORK.– Un incendio de gran magnitud a bordo del portaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford mantuvo a su tripulación combatiendo las llamas durante más de 30 horas la semana pasada, según reveló el diario The New York Times.
Aunque el Comando Central de Estados Unidos (Centecom) afirmó que el buque permanece “totalmente operativo” y que solo se registraron dos heridos leves, reportes internos, citados por el New York Times, indican que el impacto fue mucho mayor, con decenas de militares afectados por inhalación de humo.
El fuego, que se originó en la lavandería principal, también destruyó las áreas de descanso de más de 600 tripulantes, quienes, desde el incidente, se han visto obligados a dormir en el suelo o sobre mesas improvisadas.
El suceso, que no estuvo relacionado con acciones de combate, ocurrió mientras el portaaviones operaba en el mar Rojo como parte de las operaciones militares de Estados Unidos en la región. Las autoridades confirmaron que los dos heridos se encuentran fuera de peligro y que los sistemas críticos de la nave no resultaron afectados.
Sin embargo, los testimonios recogidos por el New York Times contradicen la versión oficial y sugieren condiciones más críticas a bordo, incluyendo afectaciones logísticas significativas y un desgaste extremo de la tripulación.
El 24 de octubre pasado, el entonces secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el despliegue del USS Gerald R. Ford hacia el Caribe como parte de una estrategia de presión contra el gobierno de Nicolás Maduro.
Posteriormente, el portaaviones fue redirigido a Oriente Medio tras el estallido del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, donde continúa operando en una misión de alta intensidad.
De mantenerse en operaciones hasta mediados de abril, el USS Gerald R. Ford rompería el récord del despliegue más prolongado desde la era posterior a la guerra de Vietnam, superando los 294 días establecidos previamente. Fuentes citadas indican que la misión podría extenderse hasta mayo, lo que implicaría cerca de un año completo en alta mar, duplicando la duración de un despliegue convencional.
“Los barcos también se desgastan durante misiones prolongadas”, advirtió el contraalmirante retirado John Kirby, ex portavoz del Pentágono, quien subrayó que no es realista esperar el máximo rendimiento de la tripulación bajo estas condiciones extremas.
