Estados Unidos.- La inflación en Estados Unidos se elevó a 3.3% en marzo de 2026, marcando su nivel más alto desde abril de 2024, según informó este viernes 10 de abril la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Este incremento representa un impacto significativo para los presupuestos de millones de familias en todo el país, impulsado en gran medida por el alza del 21.2% en el precio de la gasolina en un solo mes.
El informe, basado en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), revela que los precios generales aumentaron un 0.9% el mes pasado, constituyendo la mayor subida mensual en los últimos cuatro años. Esta nueva escalada es especialmente preocupante para la comunidad hispana, ya particularmente afectada por la inflación acumulada, los aranceles y el constante aumento de las tarifas energéticas, situándolos en una posición financiera vulnerable.
Hasta febrero de 2026, la inflación anual se había mantenido en un más moderado 2.4%, cifra que, aunque superaba el objetivo de la Reserva Federal (Fed), sugería cierto grado de control. No obstante, estos datos fueron recabados antes del estallido del conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de ese mes. La subsiguiente decisión de Irán de bloquear el estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial por donde transita una quinta parte del petróleo global, provocó que el precio del crudo Brent se disparara hasta los 120 dólares por barril, un incremento de casi el 70% respecto al inicio de las hostilidades.
Este escenario global impactó directamente en los costos de los energéticos en Estados Unidos. El galón de gasolina superó los $4 dólares y el diésel se cotizó en torno a los $5.5 dólares, alcanzando niveles récord en múltiples estados. El índice de energía general experimentó un aumento del 10.9% en marzo, siendo este el mayor incremento mensual desde septiembre de 2005. Específicamente, el precio de la gasolina se disparó un 21.2% en solo un mes, el salto mensual más pronunciado desde que se iniciaron los registros en 1967.
Para los consumidores, estas cifras se traducen en un incremento significativo de los precios en supermercados, productos y servicios esenciales. Antes del conflicto, en febrero, el índice de alimentos ya había subido un 3.1% en los últimos 12 meses. La comida fuera del hogar, incluyendo restaurantes y comida rápida, se incrementó un 3.9%, mientras que los alimentos para el consumo en casa aumentaron un 2.4%. Productos específicos mostraron alzas notables: el café se encareció un 18.4%, las bebidas no alcohólicas un 5.6%, la lechuga un 15.3% y los tomates frescos un 5.8%. Christina Quesada, directora de Relaciones Corporativas del Banco de Alimentos de Los Ángeles, comentó a la agencia EFE que “lo que antes costaba $25 dólares en el supermercado ahora ronda los $35 o $40 dólares, un incremento de hasta el 60%”. Adicionalmente, el informe ‘Estado de la Familia Latina 2026’, de la Hispanic Federation, resalta que las familias estadounidenses, particularmente los trabajadores latinos, han pagado en promedio casi $1,200 dólares en aranceles entre febrero y noviembre de 2025, debido a las políticas arancelarias del expresidente Donald Trump.
El encarecimiento de la energía se erige como el factor más opresivo para los presupuestos familiares, afectando desproporcionadamente a los hogares de bajos ingresos. La Hispanic Federation ha documentado que los incrementos en las tarifas eléctricas impactan directamente en las áreas con mayor concentración de población latina en el país. En estados con significativas comunidades latinas como Florida (+9.1%), Illinois (+15.2%) y Nueva York (+11.4%), el costo energético anual ya había aumentado sustancialmente antes del conflicto en Irán: el gas canalizado había subido un 10.8% y la electricidad un 7% en el año previo. El informe también alerta que los hogares más vulnerables podrían ver su situación empeorada por cambios en la categorización de los beneficios de asistencia energética, lo que podría llevar a que algunos pierdan acceso a programas de ayuda alimentaria.
Cada aumento en la inflación repercute con mayor fuerza en los sectores con menor margen financiero. Según la organización Americanos por la Equidad Fiscal (ATF) y datos de la Reserva Federal, la riqueza de la comunidad latina, en proporción a la riqueza nacional, disminuyó más del 20% entre 2016 y 2025. Mientras que en el tercer trimestre de 2016 los hogares latinos representaban el 2.9% de la riqueza nacional, para el tercer trimestre de 2025 esta cifra descendió a 2.3%. El análisis de la ATF concluye que, de haberse mantenido esa participación, “las familias latinas serían hoy aproximadamente un billón de dólares más ricas”. En contraste, la riqueza promedio de un hogar blanco, ajustada a la inflación, creció un 34% en el mismo periodo, mientras que la de un hogar latino solo aumentó un 12%. David Kass, director ejecutivo de ATF, afirmó que “la disminución de la participación de las familias latinas en la riqueza nacional es una señal clara de que el sistema económico actual beneficia de manera desproporcionada a los más ricos”.
Economistas habían advertido desde principios de 2025 que los aranceles implementados por la administración Trump se trasladarían inevitablemente al consumidor. El Centro de Política Fiscal estimó que el arancel efectivo promedio sobre las importaciones estadounidenses podría alcanzar entre el 17% y el 20%. La Reserva Federal, por su parte, revisó en marzo su previsión de inflación para este año al 2.7%, tres décimas por encima de sus proyecciones de diciembre, atribuyendo este ajuste principalmente al impacto de los aranceles, según su presidente, Jerome Powell. Esto sugiere que, incluso antes del conflicto en Medio Oriente, una tendencia inflacionaria ya estaba en curso, siendo la guerra un factor que la aceleró. La inflación subyacente, que excluye los volátiles precios de alimentos y energía, mostró un aumento marginal del 0.2% mensual en marzo de 2026, confirmando que el principal motor del alza de precios son los energéticos y no una demanda interna excesiva. Esta situación plantea un dilema para la Fed en su próxima reunión; en lugar de considerar una reducción de tasas, como ha demandado públicamente el expresidente Trump, es más probable que el banco central opte por incrementarlas para contener la inflación, lo que impactaría el empleo y el crédito, áreas donde la comunidad hispana es particularmente susceptible.
En síntesis, la inflación de marzo de 2026 es el resultado de la confluencia de múltiples presiones: los aranceles, la erosión del poder adquisitivo, el encarecimiento de los energéticos y, más recientemente, el impacto del conflicto en Oriente Medio. Esta “tormenta perfecta” amenaza con desbaratar años de progreso económico para las familias hispanas. Si el bloqueo del estrecho de Ormuz persiste, los analistas prevén que los precios continuarán su ascenso antes de una eventual estabilización. La cuestión crucial no radica en si la comunidad hispana percibirá este golpe, sino en las estrategias que puedan implementarse para mitigar sus efectos antes de que sea irreversible.
