Santo Domingo.-
El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) despidió oficialmente al equipo Apolo 27, que representará a la universidad y a República Dominicana en el Desafío Rover de Exploración Humana de la NASA. La competencia se celebrará en Huntsville, Alabama, del 9 al 11 de abril de 2026, donde el equipo buscará destacar frente a universidades de todo el mundo.
Durante el acto, realizado en el Auditorio del Observatorio de la Seguridad Social del INTEC, el rector de la institución, Arturo del Villar, expresó su satisfacción por la trayectoria del equipo. Subrayó el espíritu de lucha, reinvención y unidad como pilares de su crecimiento desde su primera participación en 2019, destacando los seis premios obtenidos el año anterior. “Para mí es un orgullo, y yo sé que van a representar no solo al INTEC, sino también al país de una manera extraordinaria, como lo han hecho todos estos años”, afirmó Del Villar.
El ministro de la Juventud, Carlos Valdez, resaltó el impacto del Apolo 27 en la proyección internacional de República Dominicana y anunció el respaldo gubernamental. Informó que el presidente Luis Abinader ha dispuesto la aprobación del 100 % de los recursos solicitados por el equipo para esta expedición. “Todo el país tiene que saber que hay un grupo de jóvenes que están abriendo fronteras en lugares donde antes era inimaginable llegar. No solo están llegando, están construyendo su futuro”, manifestó Valdez.
Como parte de la ceremonia, las autoridades universitarias entregaron la bandera nacional y la institucional a la capitana Marianny Mercedes y al tutor Miguel Arredondo. Este gesto simbolizó la confianza y la responsabilidad depositadas en el equipo. El tutor Miguel Arredondo agradeció el apoyo, señalando: “Recibir estas banderas no es solo un acto protocolar; es el reconocimiento de meses de esfuerzo y la responsabilidad de representar la excelencia del INTEC ante la NASA y el mundo”.
Al concluir el evento, que contó con presentaciones de la Banda Experimental del INTEC y la presencia de familiares, docentes y autoridades académicas, los integrantes de Apolo 27 recibieron capas personalizadas con mensajes de apoyo de la comunidad universitaria.
El equipo Apolo 27 ha forjado una historia de éxito en el Desafío Rover de Exploración Humana. En 2025, lograron un hito sin precedentes al obtener seis premios en una misma edición. Entre estos galardones se encuentran el primer lugar en la categoría de rover a control remoto, siendo la primera universidad en conseguirlo, el Task Challenge Award y el Project Review Award. En la categoría Human Powered, alcanzaron el segundo lugar overall, además del STEM Engagement Award (por segundo año consecutivo) y el Team Spirit Award (por tercer año consecutivo).
En ediciones anteriores, el equipo también fue reconocido con el System Safety Award (2020), el segundo lugar mundial del STEM Engagement Award (2022), “The Most Improved Award” y “Spirit Award” (2023), así como el segundo lugar general y el Spirit Award en 2024.
El Desafío Rover de Exploración Humana de la NASA es una competencia anual que convoca a universidades de diversas partes del mundo. Su objetivo es diseñar y construir vehículos prototipo que simulen los utilizados en misiones a la Luna o Marte. Entre las instituciones que participan habitualmente se encuentran Campbell University, Florida Atlantic University, Queen’s University (Canadá), South Dakota State University, ATLAS SkillTech University (India) y la Universidad de Alabama, esta última como anfitriona del evento.
