MIAMI.- La selección de Japón ha confirmado oficialmente que el estelar lanzador Yoshinobu Yamamoto será el abridor para el crucial encuentro de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol 2026 contra Venezuela. El partido está programado para el sábado en el loanDepot park de Miami.
La designación fue anunciada por el mánager japonés Hirokazu Ibata durante los entrenamientos del equipo. Ibata destacó que el lanzador diestro tendrá la responsabilidad de iniciar un duelo que determinará el pase a las semifinales del prestigioso torneo.
El mánager expresó su plena confianza en Yamamoto, indicando que no habrá restricciones especiales en su actuación, más allá de las limitaciones reglamentarias del campeonato.
“Realmente no hay límite. Creo que simplemente saldrá a lanzar con todo desde el inicio. Por supuesto, esperamos que pueda trabajar lo más profundo posible en el juego”, citó Ibata sobre las expectativas para el serpentinero.
Yamamoto ya tuvo una breve aparición en el actual certamen, cuando abrió el primer compromiso de Japón frente a Chinese Taipei. En esa ocasión, lanzó 2.2 entradas inmaculadas, sin permitir carreras ni hits, registrando dos ponches y tres bases por bolas.
El combinado japonés arriba a esta fase eliminatoria con un impecable récord de 4-0 en la fase de grupos, demostrando una sólida combinación de poder ofensivo y un efectivo pitcheo colectivo.
Respecto al decisivo choque contra Venezuela, Ibata también fue consultado sobre la posible utilización del lanzador zurdo Yusei Kikuchi en labores de relevo. No obstante, el mánager prefirió no adelantar detalles sobre la gestión del bullpen.
“Después de Yamamoto, aún no lo he pensado. Es un juego de cuartos de final y tendremos que utilizar a todos los lanzadores que tengamos disponibles”, afirmó el estratega.
Japón, que cuenta con una de las rotaciones más destacadas del torneo, buscará apoyarse en su as para avanzar a las semifinales y continuar en la defensa de su título mundial.
