FORT MYERS, Florida.- Han transcurrido 14 años desde la última vez que el exlanzador venezolano Johan Santana, una figura destacada en las Grandes Ligas, lanzó en un juego oficial, y 19 años desde su paso por los Mellizos de Minnesota. Este prolongado lapso impidió que compartiera el entorno profesional del béisbol con su hijo, Johan Jr., quien actualmente cursa el penúltimo año de secundaria. Sin embargo, la semana pasada, padre e hijo lograron recuperar el tiempo perdido.
Durante las vacaciones de invierno de Johan Jr. de su escuela en el área de Fort Myers, y con su padre, Johan Santana, participando como instructor especial en un campamento, ambos tuvieron la oportunidad de experimentar la vida del béisbol juntos de una manera singular y enriquecedora.
Johan Jr. acompañó a su padre durante varios días en el campamento, sumergiéndose en el funcionamiento interno de un equipo profesional y obteniendo una valiosa perspectiva. “Nada mejor que pasar el tiempo aquí en el parque de pelota”, afirmó Santana padre, reflejando el disfrute de la experiencia compartida.
La estancia no se limitó al esparcimiento. Johan Jr. también se dedicó activamente, colaborando con los empleados de relaciones con los medios y sirviendo como intérprete para los reporteros que entrevistaban al también venezolano Orlando Arcia. De esta manera, el joven Santana se empapó del ambiente del equipo tanto como le fue posible.
“Es increíble”, expresó Santana Jr. “Soy bendecido por tener la oportunidad de estar aquí y aprender de todos los que trabajan aquí. Es asombroso. Es una gran oportunidad de aprendizaje. Estoy muy agradecido de poder estar aquí”.
El sentir es mutuo para el exlanzador. “Es genial”, respondió Santana padre. “Como padre, siempre quieres lo mejor para tus hijos. Solo porque tenga mi nombre y yo haya jugado este deporte, no tiene que ser como yo. Para nada. No en mi casa. Así no es como hacemos las cosas. Pero al mismo tiempo, tiene la oportunidad de ver cómo hacemos las cosas más allá de las líneas de cal. Y para mí, eso es importante”.
Aunque Johan Jr. muestra una gran afición por el béisbol, su futuro podría no estar en una carrera como jugador. En este contexto, una experiencia como esta resulta invaluable para su desarrollo profesional. “Si piensas que quieres acercarte a esto, no tiene que ser como jugador”, recalcó Johan padre. “Hay muchas cosas que puedes hacer. Entonces, ahora está aprendiendo y tiene la mente abierta para ver qué sigue para él. Está en la secundaria, así que está tratando de saber lo que va a hacer. No lo sé. Ahora mismo le interesan los deportes, la gerencia y todo eso. Pero soy su papá. No soy su jefe. Lo que sea que él quiera hacer. Pero creo que estar cerca y ver qué hay más allá de esas dos líneas es importante”.
Esta oportunidad no solo representa un aprendizaje profesional, sino también un invaluable momento familiar. Para un joven que puede compartir tiempo con su legendario padre en un lugar que fue su hogar profesional durante años, la experiencia adquiere un significado aún más especial. “Lo es”, aseguró Johan Jr. “Es asombroso. Es genial”.
