Santo Domingo.- A 51 años de su trágico asesinato, la figura del periodista Orlando Martínez Howley, símbolo de valentía y compromiso con la verdad, es nuevamente evocada por su hermano, el ingeniero Sergio Martínez Howley. Este recuerdo no solo honra al comunicador que desafió al poder, sino que también resalta al hombre íntegro, solidario y profundamente humano que fue.
Desde su columna “Microscopio” en el vespertino El Nacional, Orlando Martínez ejerció un periodismo firme y sin concesiones, fijando posiciones claras, denunciando injusticias y defendiendo con determinación el derecho del pueblo a pensar y expresarse libremente. Su convicción de que “Las ideas no se matan”, frase que plasmó en una de sus últimas columnas, se mantiene vigente, haciendo que su visión de un país con libertad de expresión, justicia y dignidad persista a lo largo del tiempo.
Más allá de su vida pública, Sergio Martínez Howley revela en una carta la dimensión humana de su hermano, marcada por la humildad y la generosidad. Relata cómo Orlando, de manera discreta, brindaba apoyo a parroquias en sectores como Gualey y Guachupita, sostenía a comunidades necesitadas y donaba medicamentos a quienes carecían de recursos, siempre sin buscar reconocimiento.
“Caramba Orlando, qué humilde y discreto fuiste. Si no es porque a la semana de tu partida vinieron a nuestra casa dos sacerdotes de la parroquia de Gualey y Guachupita a solicitar permiso para dar una misa a tu memoria, no hubiera podido vencer la curiosidad de saber qué hacías con el dinero que ganabas”, escribe Sergio, quien se sorprendió al enterarse de que su hermano “mantenía las dos parroquias y además regalaba la medicina a la gente pobre de esos sectores”.
Actualmente, el nombre y legado de Orlando Martínez son honrados en diversos espacios del país, incluyendo escuelas, universidades y centros culturales, donde su vida y obra continúan siendo una referencia obligada. Sergio Martínez también ha emprendido la tarea de escudriñar sus escritos de “Microscopio” con el propósito de publicar en abril su “verdadero pensamiento social y político” para las futuras generaciones, asegurando que “La fuerza de la verdad de tus escritos no ha permitido que tergiversen tu inmensa obra”.
A más de cinco décadas de su desaparición, Orlando Martínez perdura como un referente de integridad, valentía y servicio. Su hermano lo describe como un patriota servicial, discreto y profundamente humilde, pero inquebrantable ante todo aquello que atentara contra la dignidad del pueblo y los principios democráticos, siempre cuidando de no dañar a nadie.
El asesinato de Orlando Martínez Howley, ocurrido el 17 de marzo de 1975, a sus 31 años de edad, conmocionó a la sociedad dominicana y lo consolidó como un símbolo de la lucha por la libertad de prensa en la República Dominicana. El crimen, perpetrado por militares y civiles cerca de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) en la avenida José Contreras, donde hoy se erige un memorial, se convirtió en uno de los casos más emblemáticos de represión contra la prensa en el país.
Su muerte estuvo directamente vinculada a sus críticas al poder político, específicamente al gobierno del entonces presidente Joaquín Balaguer, a quien cuestionaba abiertamente en sus escritos por las injusticias y la falta de transparencia. Por este crimen fueron encausados Mariano Durán Cabrera, cabo de la Fuerza Aérea; Rafael Alfredo Lluberes Ricart, conocido como Lluberito; Joaquín Antonio Pou Castro, entonces mayor del Ejército; Luis Emilio de la Rosa Beras y José Isidoro Martínez González. Salvador Lluberes Montás (Chinino) también fue inicialmente implicado, aunque posteriormente fue excluido del expediente por motivos de salud.
Orlando Martínez no solo fue un periodista valiente; con su pluma, encarnó la posibilidad de una nación donde la crítica, la verdad y la libertad de expresión no fueran silenciadas. Su obra, particularmente a través de “Microscopio”, sigue siendo un faro del periodismo combativo y de principios, recordándonos, como él mismo escribió, que “las ideas no se matan”.
