Goodyear, Arizona.- El estelar tercera base de los Padres, Manny Machado, demostró su impresionante estado de forma al conectar sus dos primeros jonrones de la primavera, incluyendo un grand slam de 422 pies, en la derrota de San Diego por 11-10 ante los Rojos el jueves. Esta contundente actuación lo posiciona como una figura clave rumbo al Clásico Mundial de Béisbol (CMB).
Machado tiene programado jugar un partido más este viernes antes de unirse a la selección de República Dominicana para el CMB. Este será su tercer torneo con el equipo dominicano, habiendo participado previamente en las ediciones de 2017 y 2023.
«Va a ser divertido», expresó Machado. «Tenemos un montón de superestrellas que saldrán a competir y jugarán por nuestro país. No hay mejor evento que salir, ponerse el uniforme y representar a tu país. Muchos aficionados nos apoyan. Salir y hacerlo por ellos es especial».
En el equipo de República Dominicana, Machado compartirá vestuario con sus compañeros de los Padres, Fernando Tatis Jr. y Wandy Peralta. Para Tatis Jr., será su primer Clásico Mundial, ya que se perdió la edición de 2023 mientras cumplía una suspensión por una prueba positiva a sustancias prohibidas.
El partido del viernes contra los Rockies marcará la última aparición en la Liga del Cactus para Machado y Tatis Jr. antes de viajar para unirse al equipo dominicano, que disputará una serie de exhibición de dos juegos contra los Tigres en Santo Domingo el 3 y 4 de marzo.
Otros jugadores de los Padres que participarán en el Clásico Mundial de Béisbol tienen previsto partir a principios de la próxima semana, incluyendo a Xander Bogaerts (Países Bajos), Mason Miller (Estados Unidos), y Ron Marinaccio y Alek Jacob (Italia).
«Es un momento emocionante para ellos», comentó el mánager de los Padres, Craig Stammen. «Es un torneo, y poder jugar por su país es algo que realmente no se puede replicar aquí en los entrenamientos de primavera».
Debido a su pronta partida del campamento de los Padres, Machado había solicitado turnos al bate adicionales esta primavera. Esto explica en parte su permanencia en el juego del jueves, donde llegó a su cuarta aparición al plato en la sexta entrada con las bases llenas y San Diego perdiendo 9-5.
El lanzador derecho de los Rojos, Graham Ashcraft, lanzó un slider alto que Machado conectó para un grand slam que igualó el juego. En su primer turno al bate, Machado también empató el partido con un jonrón de dos carreras.
«Me siento bien», afirmó Machado. «Eso es lo más importante… seguir consiguiendo turnos al bate».
Machado, quien llegó al juego sin hits en siete turnos, finalizó con dos hits en tres turnos, una base por bolas y seis carreras impulsadas.
«Ha estado trabajando un poco su swing, buscando la posición correcta», añadió Stammen. «Hoy todo encajó».
