WASHINGTON.- Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos confirmaron el fallecimiento del cabo primero Chukwuemeka E. Oforah, de 21 años, quien cayó por la borda del buque de asalto anfibio USS Iwo Jima durante operaciones en el Mar Caribe.
El incidente, reportado el 7 de febrero, ocurrió mientras el USS Iwo Jima realizaba operaciones en la región del Caribe, según comunicados de la Marina a medios locales.
El militar, oriundo de Florida, fue objeto de una intensa búsqueda durante 72 horas por parte de barcos y aeronaves de la Marina. Aunque fue declarado muerto dos días antes, su deceso se hizo público este jueves.
La operación de búsqueda y rescate involucró a cinco buques de la Marina, equipos de rescate de superficie del USS Iwo Jima y al menos diez aeronaves, incluyendo helicópteros y aviones de patrulla marítima, que rastrearon una extensa área del mar sin éxito. Las autoridades han indicado que las circunstancias exactas del incidente están bajo investigación.
«Estamos de luto junto con la familia Oforah. La pérdida del cabo es profundamente sentida por todo el equipo y su dedicación al servicio no será olvidada», expresó en un comunicado el coronel Tom Trimble, a cargo de la unidad a la que pertenecía el militar.
El fallecimiento del cabo se produce en un contexto de significativa presencia naval estadounidense en el Caribe, en el marco de operaciones del comando «Lanza del Sur», enfocadas en la lucha contra el narcotráfico. Estas operaciones han resultado en la eliminación de más de 105 presuntos narcotraficantes y la destrucción de aproximadamente 40 embarcaciones vinculadas a estructuras de tráfico de drogas.
Adicionalmente, esta unidad militar ha sido mencionada en relación con operativos que precedieron el intento de captura de Nicolás Maduro en Caracas el pasado 3 de enero por parte de las fuerzas estadounidenses.
