Nueva York.- Miles de neoyorquinos enfrentan la inminente pérdida de sus subsidios habitacionales federales, conocidos como Vales de Vivienda de Emergencia (EHV), tras el anuncio de la Autoridad de Vivienda Pública de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) sobre el cese anticipado de estos fondos. La medida, que impactará a más de 5,200 personas en la ciudad y a 70,000 a nivel nacional, ha generado profunda preocupación y el riesgo de que miles queden sin hogar para finales de 2026.
El programa EHV, administrado localmente por NYCHA y financiado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), fue creado por el Congreso a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 al final de la pandemia. Su objetivo era proporcionar vivienda a los sectores más vulnerables, incluyendo personas sin hogar, en riesgo de estarlo o víctimas de violencia doméstica, permitiéndoles pagar aproximadamente el 30% de sus ingresos en alquiler, con el subsidio cubriendo el resto.
Inicialmente previsto hasta el 30 de septiembre de 2030, el financiamiento se agotará cuatro años antes de lo programado. Esta interrupción prematura se atribuye al rápido agotamiento de los fondos, impulsado por los elevados aumentos en los precios de los alquileres en los últimos años.
Lashonne Smith, residente de Brooklyn y madre de dos hijos, es una de las beneficiarias afectadas que ha recibido esta ayuda desde 2022. Describió la noticia a ABC News como «agotadora, traumatizante y una vergüenza», relatando el impacto emocional de la notificación por correo electrónico de NYCHA: «Al ver el logotipo de NYCHA, casi me caigo al suelo. Sentí como si me hubiera caído una bomba encima».
El correo electrónico de NYCHA informaba que «la financiación se agotará para finales de 2026 y NYCHA ya no podrá realizar los pagos de subsidio EHV para su apartamento». Además, indicaba que la agencia municipal «está trabajando para encontrar opciones alternativas de vivienda subsidiada».
Como alternativa, los titulares de los vales EHV deben completar una solicitud para el programa de vivienda pública de NYCHA. Sin embargo, no hay garantía de asignación, dado que la lista de espera actual supera las 150,000 personas y se han reportado casos de apartamentos ocupados ilegalmente.
En un comunicado enviado a ABC News, NYCHA confirmó que «el gobierno federal anunció el fin anticipado del Programa de Vales de Vivienda de Emergencia (EHV), dado que los fondos se agotarían a finales de 2026«. La agencia instó a los participantes a enviar sus solicitudes para el programa de vivienda pública antes del 1 de mayo, aunque continuará aceptando solicitudes durante el verano. NYCHA prevé comenzar a ofrecer opciones alternativas a los participantes del programa EHV de manera escalonada a partir de la primavera.
La situación subraya la constante crisis de vivienda asequible en Nueva York, una ciudad donde NYCHA atiende a más habitantes que poblaciones enteras como Boston o Denver. Datos recientes indican que, si bien se espera que más de 16,300 apartamentos salgan al mercado tras la conversión de oficinas debido a presiones financieras y demográficas, sus alquileres no suelen ser económicos. Asimismo, en agosto de 2025, el Concejo Municipal de Nueva York aprobó un plan de rezonificación que permitiría la construcción de unas 9,500 nuevas viviendas en Midtown Manhattan, buscando aliviar la escasez habitacional a largo plazo.
