Los Ángeles.-
La misión Artemis II, un hito en la exploración espacial que busca el primer regreso tripulado a la Luna en más de cincuenta años, ha completado casi la mitad de su trayectoria al iniciar su tercer día de viaje. La NASA ha confirmado que no fue necesaria una maniobra de corrección, ya que la nave Orión se mantiene en su ruta de vuelo programada, avanzando a 5.632 kilómetros por hora hacia su destino lunar.
El lanzamiento de la misión se produjo el pasado miércoles a las 18:35 hora local (22:35 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy. Se espera que la cápsula alcance la órbita lunar el próximo lunes, llevando a cabo una misión fundamental para futuras expediciones. La Agencia Espacial Europea (ESA) reportó el sábado a las 23:00 GMT que la nave Orión se encontraba a 183.936 kilómetros de la Tierra y a 244.298 kilómetros de la Luna.
La tripulación, integrada por el comandante Reid Wiseman y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, está preparada para establecer un nuevo récord histórico. Se prevé que el lunes próximo lleguen a la cara oculta de la Luna y recorran una distancia de 406.773 kilómetros (252.757 millas) desde la Tierra, superando los 400.171 kilómetros (248.655 millas) alcanzados por la tripulación del Apolo 13 en 1970.
Hasta el momento, la misión no ha registrado contratiempos significativos. Los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston cancelaron la primera de las tres maniobras de corrección de trayectoria programadas para este sábado, debido a que la cápsula mantiene una trayectoria óptima. La NASA ha comunicado que cualquier ajuste necesario se realizará en maniobras posteriores.
Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración (ESDMD) de la NASA, informó en una conferencia de prensa este sábado que los cuatro astronautas se encuentran de «gran espíritu» y que, a pesar del intenso trabajo, están experimentando «muchas cosas divertidas» a bordo de la cápsula Orión. Se anticipa que el astronauta Jeremy Hansen converse con periodistas en directo desde Orión a la 1:10 de la madrugada del sábado hora del Este (6:00 GMT), según la Agencia Espacial Canadiense.
Para el seguimiento público, la NASA ha habilitado un rastreador en tiempo real que permite a la ciudadanía seguir la ubicación, velocidad y distancia de la cápsula Orión desde sus hogares.
