Nueva York.-
Un niño resultó ileso tras el colapso repentino de un árbol de aproximadamente 30 pies de altura durante la reciente tormenta invernal en Manhattan, a escasos pasos de donde jugaba. El incidente, ocurrido en el pasado invierno, fue captado por cámaras de vigilancia y muestra cómo una monja cubrió al menor con su cuerpo momentos antes del impacto, evitando una posible tragedia.
El suceso tuvo lugar en la calle West 51st, en el vecindario de Hell’s Kitchen, en medio de un temporal que azotó la ciudad con fuertes ráfagas de viento y acumulación de nieve. Vecinos reportaron la caída de al menos dos árboles en la misma cuadra durante la tormenta, generando alarma entre residentes y comerciantes.
Según testigos, el menor se encontraba jugando cerca del Convent of the Sacred Heart cuando, sin previo aviso, el árbol se desprendió de raíz y cayó, atravesando la calle. En cuestión de segundos, una de las religiosas que acompañaba al niño reaccionó instintivamente, interponiéndose para protegerlo.
“Nos tomó un minuto entender la gravedad de lo que había pasado. Nos quedamos sin palabras”, expresó la hermana Mary Casey O’Connor, del convento, en declaraciones para Pix 11. Explicó que varias religiosas se encontraban afuera disfrutando de la nieve y limpiando la acera cuando ocurrió el accidente.
Las imágenes de vigilancia evidencian la magnitud del riesgo. El tronco se desplomó con fuerza, levantando nieve y escombros. La monja cubrió completamente al pequeño mientras el árbol impactaba a escasos pies de distancia. “Si el árbol se hubiera movido un poco hacia un lado u otro, o si ellos hubieran estado parados apenas unos centímetros más allá, alguien podría haber resultado gravemente herido”, comentó la hermana Eleina Marie.
Milagrosamente, ni el menor ni la religiosa sufrieron lesiones de gravedad, aunque el impacto emocional fue considerable para todos los presentes.
El peligro no se limitó a este evento. A pocos metros, en la misma calle, otro árbol se desplomó durante la tormenta, casi golpeando a un trabajador local. Giovanni Crabel, gerente del bar Flex Hell’s Kitchen, describió el momento como uno de los más impactantes de su vida: “Todo lo que recuerdo es ver nieve a mi alrededor y, de repente, un árbol enorme a mi lado izquierdo”.
El establecimiento sufrió daños materiales, aunque reabrió sus puertas posteriormente. La caída de dos árboles en una misma cuadra ha suscitado interrogantes entre los residentes sobre la estabilidad del arbolado urbano durante tormentas intensas.
Expertos en seguridad urbana advierten que la combinación de nieve pesada acumulada y fuertes vientos puede debilitar árboles, especialmente aquellos con raíces afectadas por humedad previa o estructuras envejecidas. En barrios con calles estrechas y alto tránsito peatonal, como Hell’s Kitchen, el riesgo puede multiplicarse.
Tras el incidente, los vecinos expresaron alivio por la ausencia de heridos graves y destacaron la valentía de la religiosa. “Sentimos gratitud por esa hermana que estuvo ahí para el pequeño y para toda la comunidad”, comentó un residente. “Todos dependemos unos de otros, y estos son momentos hermosos para recordar, incluso en medio del caos”.
El suceso también ha impulsado un llamado a revisar el estado de los árboles en Manhattan después de tormentas severas. Si bien las autoridades realizan inspecciones tras eventos climáticos extremos, los residentes solicitan evaluaciones preventivas más frecuentes, especialmente en zonas residenciales con alta afluencia de familias.
