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Video de vigilancia muestra otro incidente violento en un autobús de Nueva York; un educador de Brooklyn reclama $25 millones por una presunta agresión.
NUEVA YORK.— La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) suspendió temporalmente las operaciones de sus equipos de control de tarifas, conocidos como EAGLE, luego de conocer un nuevo altercado entre presuntos agentes y un pasajero de autobús, ocurrido hace varios meses y registrado por cámaras de vigilancia.
El presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, informó que la agencia acaba de tener conocimiento del incidente y que abrió una investigación para determinar lo sucedido y establecer si los agentes cumplieron con los protocolos de actuación.
“Me preocupa este patrón. No estoy dispuesto a mantener a nuestros equipos desplegados sobre el terreno hasta que sepa que se están siguiendo todos los protocolos”, manifestó Lieber.
La decisión se produce después de que Kyle Taylor, un educador residente en Brooklyn, denunciara haber sido agredido en octubre mientras viajaba en un autobús de la línea B14, cuando se dirigía a su trabajo. Según su versión, había depositado un transbordo de papel en la caja de cobro antes del incidente.
Taylor anunció el jueves que inició el procedimiento para presentar una demanda contra la MTA por 25 millones de dólares, al considerar que debe responder por lo ocurrido.
“Me duele todos los días. Solo quiero justicia”, expresó durante una rueda de prensa.
Pasajeros cuestionan los métodos de inspección
Los incidentes han generado preocupación entre usuarios del transporte público en Brownsville, Brooklyn, quienes reclaman que las medidas contra la evasión del pago de tarifas se apliquen sin recurrir a la violencia ni perjudicar el servicio.
Benjamin White, pasajero de autobús, consideró que la MTA debe revisar la forma en que operan estos equipos.
“Tienen que dar un paso atrás y analizar lo que están haciendo porque, ya saben, lo que hacen actualmente está provocando víctimas”, señaló.
Por su parte, Stephanie Pitts sostuvo que las intervenciones también afectan la experiencia de los usuarios y cuestionó las demoras en el transporte.
“Está haciendo que el servicio sea más complicado y que haya más interrupciones. Por eso tenemos que esperar tanto tiempo, como 30 minutos por los autobuses”, afirmó.
Faith Richardson también pidió mayores precauciones para evitar nuevos enfrentamientos. “Tienen que hacer más, tomar precauciones adicionales para asegurarse de que hacen su trabajo correctamente en lugar de golpear a la gente”, expresó.
La MTA busca frenar la evasión de tarifas
La suspensión ocurre en medio de los esfuerzos de la MTA por reducir la evasión del pago del transporte. Según las cifras citadas en el informe, esta práctica ronda el 50 % en los autobuses, frente a aproximadamente el 10 % en el metro.
En 2023, un panel examinó distintas alternativas para enfrentar el problema de manera más equitativa. Los equipos EAGLE fueron considerados una de las herramientas para aumentar el cumplimiento del pago, especialmente después de la pandemia de COVID-19, durante la cual se suspendió temporalmente el cobro en los autobuses como medida de protección para los conductores.
Sin embargo, algunos pasajeros sostienen que la situación económica de parte de la población debe tomarse en cuenta.
“Salimos de la pandemia, pero la gente no tiene trabajo. La gente no tiene dinero”, manifestó Ricky Barrino, quien recordó que anteriormente los conductores tenían mayor discreción para permitir o negar el acceso a los pasajeros.
Investigación sin fecha de conclusión
La MTA cuenta con unos 350 agentes de este tipo, que no portan armas de fuego. Entre sus facultades figuran imponer multas y solicitar que los pasajeros desciendan del autobús cuando no han pagado o se niegan a identificarse.
Lieber defendió la necesidad de combatir la evasión, pero aseguró que la agencia pretende hacerlo de manera profesional y con el respaldo de la comunidad.
“Queremos hacerlo de manera profesional. Queremos hacerlo de forma segura. Queremos hacerlo con el apoyo de la comunidad”, afirmó.
El ejecutivo también insistió en la importancia de garantizar que los usuarios cumplan con el pago para evitar que las pérdidas económicas comprometan la estabilidad del sistema de transporte.
Por el momento, la MTA no ha establecido una fecha para concluir la investigación ni ha informado cuándo volverán a operar los equipos EAGLE. La revisión deberá aclarar las circunstancias de los incidentes y determinar las medidas que correspondan.
