WASHINGTON.-
Seis miembros de la tripulación de un avión de reabastecimiento estadounidense fallecieron el viernes tras el accidente de la aeronave en el oeste de Irak, según informó el Comando Central de Estados Unidos (Centcom), precisando que se trató de un accidente.
El Centcom confirmó en redes sociales que “los seis miembros de la tripulación a bordo de un avión cisterna KC-135 de Estados Unidos que cayó en el oeste de Irak han sido ahora confirmados como fallecidos”. Previamente, el mando militar había reportado cuatro muertos.
Una segunda aeronave, también implicada en el incidente, logró aterrizar sin inconvenientes.
Las circunstancias del incidente están bajo investigación, pero el Centcom insistió en que “la pérdida del avión no se debe a fuego enemigo ni amigo”. Esta declaración contrasta con las afirmaciones de Irán.
El ejército iraní, a través de un comunicado difundido por la televisión estatal, atribuyó el derribo de la aeronave a un grupo proiraní en Irak, que supuestamente utilizó un misil para abatirla y matar a toda su tripulación.
La Resistencia Islámica en Irak, una alianza informal de facciones iraquíes respaldadas por Irán, también afirmó haber derribado un KC-135 y haber atacado otra aeronave que consiguió escapar.
La pérdida de este KC-135 marca al menos la cuarta aeronave militar estadounidense que se pierde durante el conflicto en Medio Oriente. Anteriormente, tres F-15 fueron derribados por fuego amigo sobre Kuwait.
Según la Fuerza Aérea de Estados Unidos, los KC-135 suelen operar con una tripulación de tres personas: un piloto, un copiloto y un operador de pértiga para el reabastecimiento. Sin embargo, algunas misiones requieren un navegante.
La ficha informativa de la Fuerza Aérea indica que la aeronave puede transportar hasta 37 pasajeros.
En los inicios de la guerra, fuerzas kuwaitíes derribaron por error tres cazas estadounidenses F-15E, aunque los seis miembros de la tripulación pudieron eyectarse, de acuerdo con el Centcom.
El mando militar señaló en aquel momento que ese incidente ocurrió durante combates que incluían “ataques de aeronaves iraníes, misiles balísticos y drones“.
