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Concejales proponen limitar a una hora diaria el acceso de niños y adolescentes, prohibir publicidad dirigida a menores y permitir demandas contra plataformas que violen las normas.
NUEVA YORK.– El impacto de las redes sociales en la salud mental de niños y adolescentes volvió a ocupar el centro del debate en Nueva York, donde el Concejo Municipal analiza nuevas medidas para limitar la exposición de los menores a las plataformas digitales.
El Comité de Niños y Jóvenes del Concejo celebró una audiencia de supervisión para examinar los efectos que tienen las redes sociales sobre la salud mental de los menores y evaluar posibles mecanismos para responsabilizar a las grandes compañías tecnológicas.
Antes de la audiencia, los concejales Althea Stevens, Shekar Krishnan y Tiffany Cabán, junto a la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, presentaron un paquete legislativo dirigido a establecer mayores controles sobre las plataformas digitales.
UNA HORA AL DÍA
Entre las propuestas figura establecer un límite de una hora diaria para el uso de redes sociales por parte de menores, salvo que exista autorización de sus padres.
El paquete también contempla prohibir la publicidad dirigida específicamente a niños y adolescentes y permitir que residentes y organizaciones puedan presentar demandas contra las empresas que incumplan las nuevas regulaciones.
Los promotores de las medidas sostienen que las grandes plataformas deben asumir una mayor responsabilidad tanto por los contenidos a los que están expuestos los menores como por el tiempo que permanecen conectados.
“Vamos a responsabilizar en Nueva York a estas compañías de billones de dólares que están haciendo sus ganancias en las espaldas de nuestros jóvenes”, afirmó el concejal Shekar Krishnan.
ALERTA POR ANSIEDAD Y DEPRESIÓN
Durante la audiencia fueron presentados datos que reflejan una mayor incidencia de problemas de salud mental entre menores que utilizan redes sociales.
En niños pequeños, la tasa de ansiedad reportada alcanza el 16% entre quienes utilizan redes sociales, frente al 12% entre quienes no las utilizan.
Entre los adolescentes, la diferencia es todavía mayor: la ansiedad pasa del 9% al 27%, mientras que los niveles de depresión aumentan del 4% al 14% entre quienes están conectados.
Además, alrededor del 78% de los padres considera que el gobierno debería intervenir para limitar determinados contenidos dirigidos a menores.
“LA CRISIS DE ESTA ÉPOCA”
Krishnan comparó el desafío que representan las redes sociales para los jóvenes con otras crisis de salud pública que han obligado a las autoridades a establecer controles.
El concejal señaló que las medidas buscan crear límites para reducir problemas como el acoso en línea (bullying) y conductas peligrosas difundidas a través de las redes, entre ellas el llamado “subway surfing”, que consiste en viajar sobre el exterior de los trenes.
“Estamos como con el tabaco, como con los opioides; esta es la crisis de esta época”, sostuvo Krishnan.
POSIBLE PRECEDENTE NACIONAL
Los concejales que impulsan el paquete legislativo consideran que Nueva York podría convertirse en un referente nacional en la regulación de las redes sociales cuando se trata de proteger a niños y adolescentes.
El debate se produce en medio de una creciente preocupación de padres y autoridades sobre el tiempo que los menores pasan frente a las pantallas, los contenidos a los que tienen acceso y las posibles consecuencias de una exposición prolongada a las plataformas digitales.
Las propuestas deberán avanzar por el proceso legislativo del Concejo antes de convertirse en normas, pero sus promotores ya anticipan una fuerte discusión con las grandes compañías tecnológicas.
