Nueva York.- Las autoridades de la Ciudad de Nueva York han impuesto una sanción sin precedentes de $31 millones de dólares contra los propietarios de los complejos de vivienda Robert Fulton Terrace y Fordham Towers, ubicados en El Bronx. Esta multa, anunciada por el alcalde Zohran Mamdani junto al Departamento de Preservación de Vivienda (HPD), representa la mayor penalización en la historia del condado por negligencia de los caseros.
La medida busca enviar un mensaje contundente a aquellos propietarios que se niegan a realizar reparaciones esenciales, ofrecer servicios básicos a los inquilinos y acumulan múltiples violaciones a las normas de vivienda. Además de la millonaria multa, se ha ordenado el nombramiento de un Director de Reestructuración, cuya función será supervisar y asegurar la implementación de las reparaciones necesarias y la mejora permanente de las condiciones de mantenimiento en los apartamentos.
El alcalde Mamdani enfatizó la gravedad de la situación: “Durante años, los inquilinos de Robert Fulton Terrace y Fordham Towers se han visto obligados a convivir con plagas de alimañas, fallas crónicas en los ascensores y la falta de calefacción y agua caliente, mientras sus propietarios respondían a su sufrimiento con el silencio”. El burgomaestre agregó que “este abandono finalmente tiene consecuencias. Y esta administración ha logrado la mayor sanción en la historia del HPD porque ningún propietario está por encima de la ley”.
La administración municipal ha señalado que, a pesar de las sanciones impuestas, se tomarán otras medidas para asegurar que las reparaciones necesarias se realicen y que las condiciones mejoren de manera permanente en estos edificios.
Parte de la decisión judicial incluye el congelamiento de más de $900,000 dólares de las cuentas bancarias de los propietarios, fondos que serán liberados para garantizar los arreglos en al menos 500 apartamentos.
La comisionada del HPD, Dina Levy, expresó optimismo sobre el futuro: “Hoy marca el comienzo de un nuevo capítulo en una historia larga y difícil para estos edificios y estos inquilinos que han estado sujetos a décadas de maltrato, pero eso llega a su fin hoy”. Levy agradeció la “enérgica acción legal” de la Unidad contra el Acoso del HPD, que permitió obtener el fallo récord de $31 millones de dólares. “Esto nos otorga una posición de fuerza en los procedimientos de bancarrota, la cual utilizaremos para lograr mejores resultados para los residentes”, añadió.
Los inquilinos de los inmuebles, quienes han denunciado por largo tiempo problemas como fallas en ascensores, falta de calefacción y agua caliente, e infestaciones de plagas, se mostraron confiados en que sus condiciones de vida mejorarán a raíz de estas acciones.
Zoe Kheyman, abogada de la Unidad de Justicia de la Vivienda de la organización Legal Aid Society, calificó las condiciones en Fordham y Fulton Tower como “inaceptables”, citando “cortes crónicos de calefacción y agua caliente, ascensores averiados, plagas y casi 2,000 infracciones”. La abogada afirmó: “Nuestros clientes han recurrido a todas las vías legales disponibles; sin embargo, el propietario no ha actuado. Acogemos con satisfacción los esfuerzos de la Ciudad para transferir la propiedad a una parte responsable y seguiremos luchando para garantizar que los residentes reciban la vivienda segura y digna que merecen”.
El senador estatal Gustavo Rivera destacó la prolongada batalla de los inquilinos por ser tratados con respeto y dignidad, y advirtió a los malos propietarios que pueden exponerse a serias consecuencias. “La crisis de vivienda asequible de nuestra ciudad exige que preservemos la vivienda asequible y nos aseguremos de que los inquilinos que pagan su alquiler vivan en condiciones seguras y dignas. Proporcionar una vivienda habitable a los neoyorquinos no es una oportunidad de inversión; es una obligación legal”, afirmó el legislador, quien también celebró el plan para garantizar la finalización de las reparaciones en los edificios.
Finalmente, la administración del alcalde Mamdani hizo un llamado a la Asociación Nacional Federal de Hipotecas (Fannie Mae), entidad que ha iniciado procedimientos de ejecución hipotecaria sobre los edificios, para que colabore con el HPD y los inquilinos en la identificación de un comprador que actúe “como administrador responsable y a largo plazo de estas viviendas”.
