Nueva York.- Luigi Mangione se declaró culpable ante un tribunal federal por su responsabilidad en la muerte del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson. Sin embargo, esta admisión no ha cerrado el caso para la Fiscalía de Manhattan, que mantiene su intención de llevar adelante los cargos estatales.
Mangione admitió haber viajado a Nueva York con la intención de dispararle a Thompson y reconoció que finalmente lo hizo en una acera de Midtown en 2024. También declaró que comprendía que sus acciones podían provocar que la víctima temiera por su vida o sufriera lesiones graves, según reseñó Gothamist.
La declaración de culpabilidad federal no elimina automáticamente el proceso estatal. El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, sostiene que la acusación en Nueva York puede continuar con cargos separados, entre ellos asesinato en segundo grado y posesión ilegal de un arma.
El mismo día en que Mangione se declaró culpable ante un juez federal, sus abogados solicitaron a un tribunal estatal que desestimara los cargos pendientes en Nueva York. Los fiscales de Manhattan anunciaron que se opondrán a esa petición y aseguraron que continuarán defendiendo el caso mientras esperan la sentencia federal.
La familia de Thompson también dejó claro que considera la declaración federal un avance, pero que seguirá pendiente del procedimiento estatal. En un comunicado citado por Gothamist, los familiares señalaron que la declaración de culpabilidad representa un paso importante hacia la justicia para Thompson y afirmaron que continuarán buscando la justicia que consideran que merece.
El abogado Jeremy Saland, exintegrante de la Fiscalía de Manhattan, explicó que las autoridades locales ya han destinado recursos considerables a investigar y procesar el caso y que, desde su perspectiva, corresponde a los fiscales buscar una condena por asesinato cuando una persona muere de forma violenta.
El principal obstáculo para que el caso estatal avance podría estar en el argumento de la defensa basado en la prohibición de la doble incriminación. Los abogados de Mangione sostienen que no debería ser procesado nuevamente por hechos vinculados con la misma muerte, aunque los cargos federales y estatales sean técnicamente distintos.
La defensa necesita convencer a un juez de que existe suficiente similitud entre los delitos por los que Mangione se declaró culpable en el ámbito federal y los cargos que todavía enfrenta en Nueva York como para impedir un nuevo procesamiento.
Saland considera que existen diferencias importantes y explicó que el delito federal de acoso tiene un alcance distinto al asesinato contemplado por la legislación estatal. Mientras el homicidio se centra específicamente en causar la muerte de otra persona, el delito de acoso puede abarcar conductas más amplias.
Además, el abogado destacó un detalle de las palabras utilizadas por Mangione durante su declaración. El acusado dijo que viajó a Nueva York con la intención de dispararle a Thompson y que entendía que sus actos podían causarle temor de muerte o lesiones graves, pero no expresó de manera específica que su intención fuera matar al ejecutivo.
"Las palabras importan", argumentó Saland, al señalar que pueden existir diferencias entre los elementos y objetivos jurídicos de ambos delitos.
La abogada Anna Cominsky, directora de la Clínica de Defensa Penal de New York Law School, considera que la defensa tiene argumentos relevantes porque muchos de los hechos que Mangione reconoció ante el tribunal federal coinciden con aquellos que los fiscales tendrían que demostrar en el proceso estatal. A su juicio, se trata de un asunto complejo en el que ninguna de las partes tiene garantizada la victoria.
Para Mangione, conseguir que se desestimen los cargos de Nueva York evitaría una eventual condena adicional en el sistema penitenciario estatal por encima de la pena federal.
Expertos citados por Gothamist dijeron que aunque Mangione no obtuvo un acuerdo de culpabilidad que le garantizara una reducción de condena federal, las pautas de sentencia podrían hacer poco probable que reciba la pena máxima. Si el caso estatal también fuera desestimado, no tendría que enfrentar posteriormente una condena en una prisión estatal.
Saland señaló que, desde la perspectiva de Mangione, una sentencia federal podría resultar preferible a terminar en prisiones estatales como Attica o Sing Sing, que describió como centros con condiciones penitenciarias severas.
