CALIFORNIA.- Equipos de rescate trabajan intensamente para localizar a nueve esquiadores desaparecidos tras una avalancha ocurrida en el norte de California, una región severamente afectada por una potente tormenta invernal. Las autoridades locales confirmaron la situación este martes.
Inicialmente, las autoridades habían informado que el grupo de esquiadores estaba compuesto por 16 personas. Posteriormente, la cifra fue revisada a 15, lo que llevó a reducir el número de desaparecidos a nueve.
El Departamento del Sheriff detalló en un comunicado que las “condiciones climáticas extremas” demoraron varias horas al personal de rescate para llegar hasta los esquiadores y trasladarlos a un lugar seguro para una evaluación médica. “La búsqueda continúa, dependiendo de las condiciones climáticas”, añadió la institución, precisando que 46 socorristas están desplegados en la operación.
Una intensa tormenta de invierno ha estado azotando la costa oeste de Estados Unidos, específicamente California, desde principios de semana. El fenómeno ha provocado fuertes precipitaciones, potentes ráfagas de viento y abundantes nevadas en la región.
Ante esta situación, las autoridades habían emitido una advertencia de aludes desde la madrugada de este martes hasta la madrugada del miércoles para la cordillera de Sierra Nevada, donde se localiza el pico Castle.
El Centro de Avalanchas de la Sierra había alertado previamente: “Se espera que se produzcan avalanchas de gran tamaño el martes, el martes por la noche y al menos hasta la madrugada del miércoles en terrenos de montaña no controlados”.
El pico Castle, con una altitud de 2.777 metros, es un reconocido destino de esquí. Se encuentra cerca de la comunidad de Soda Springs, donde los meteorólogos reportaron la caída de al menos 76 centímetros de nieve en las últimas 24 horas, lo que obligó a la suspensión temporal de operaciones.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos pronosticó que algunas zonas de la Sierra Nevada podrían acumular hasta 2,4 metros de nieve hasta el final del miércoles, momento en el que se prevé que la tormenta comience a disiparse.
