Nuevos documentos judiciales ofrecen una mirada inusual, tras bambalinas, a cómo los fiscales federales construyeron y luego intentaron salvar su caso penal contra el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, ante la presión sin precedentes del Departamento de Justicia del presidente Donald Trump.
El martes se hicieron públicos mensajes de texto, correos electrónicos y comentarios que reflejan discusiones internas entre los fiscales, mientras el caso del alcalde se acerca a una posible desestimación. Los documentos incluyen un borrador de memorando de la exfiscal federal interina Danielle Sassoon, quien renunció en protesta el 13 de febrero en lugar de cumplir la directiva de un alto funcionario del Departamento de Justicia de desestimar el caso contra Adams.
El borrador del memorando de Sassoon incluye detalles francos, observaciones contundentes y una fuerte dosis de frustración que no se incluyó en la versión final que envió a la Fiscal General de los Estados Unidos, Pam Bondi, el 12 de febrero.
En él, escribió que Emil Bove, ahora el tercer al mando del Departamento de Justicia, tenía intenciones de retirar los cargos de corrupción contra Adams incluso antes de citar a Sassoon a Washington para lo que ella calificó de una discusión alarmante e insuficiente sobre el futuro del caso.
Afirmó que él le comunicó su postura el 27 de enero, cuatro días antes de una reunión a puerta cerrada con fiscales, abogados de Adams y funcionarios del Departamento de Justicia.
En esa reunión, Sassoon y su equipo solo tuvieron 40 minutos para detallar la cronología de la investigación, escribió. Aseguró que Bove ordenó a uno de sus fiscales que destruyera sus notas y que no le dio la oportunidad de abordar cuestiones cruciales para la decisión de desestimar el caso.
Sassoon afirmó que los abogados de Adams recibieron 40 minutos para discutir “el impacto del caso en su capacidad de gobernar” y contribuir a la ofensiva migratoria de Trump, un argumento que se ha vuelto fundamental en el esfuerzo del Departamento de Justicia por exonerar a Adams de responsabilidad penal.
“Eso simplemente no basta”, escribió Sassoon.
Bove ordenó formalmente a Sassoon que abandonara el caso de Adams el 10 de febrero, alegando que estaba políticamente contaminado y que distraía al alcalde, un demócrata, de contribuir a la agenda política de Trump.
El Departamento de Justicia entregó el borrador del memorando de Sassoon y otros documentos a un tribunal bajo secreto el 7 de marzo, como parte de un esfuerzo para persuadir al juez Dale E. Ho de que legalmente no tiene otra opción que cerrar el caso.
Bove y el fiscal general adjunto de EEUU, Todd Blanche, sugirieron en una presentación judicial pública que los documentos planteaban dudas sobre la solidez del caso contra el alcalde y si Adams era objeto de la llamada instrumentalización de la justicia. Ho, quien aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de desestimación, ordenó que los registros se hicieran públicos el martes después de que varios medios de comunicación solicitaran su divulgación.
Sassoon declaró en su conversación del 27 de enero con Bove que le instó a posponer cualquier decisión sobre Adams hasta que Blanche, la número dos del Departamento de Justicia, fuera confirmada por el Senado. Sassoon afirmó que Bove le comentó que Blanche —su exsocia y abogada adjunta del equipo de defensa penal de Trump— estaba de acuerdo y que no había necesidad de esperar.
Al ser preguntado sobre el caso de Adams en su audiencia de confirmación del 12 de febrero, Blanche negó saber más sobre el caso que lo que informaron los medios de comunicación. El Departamento de Justicia ha declarado que Blanche “no participó en la toma de decisiones del Departamento antes de su confirmación”.
Adams se declaró no culpable en septiembre de los cargos que lo acusaban de aceptar más de $100,000 dólares en contribuciones ilegales de campaña y beneficios de viaje de personas, incluido un funcionario turco, que buscaban comprar influencias mientras era presidente del distrito de Brooklyn. Se enfrenta a múltiples contrincantes en las primarias demócratas de junio.
Adams y sus abogados han sugerido que sus cargos fueron un castigo por criticar las políticas de inmigración del entonces presidente Joe Biden. La fiscalía lo ha negado, señalando que la investigación comenzó un año antes de que él se pronunciara.
Entre los temas que Sassoon dijo que quería abordar en la reunión del 31 de enero, si hubiera tenido la oportunidad, estaba la afirmación de Bove de que las acciones recientes del exfiscal federal Damian Williams habían empañado el caso que él mismo había presentado.
Sassoon afirmó que, si bien estaba “personalmente decepcionada” por las acciones de Williams tras su renuncia —incluyendo una columna sobre corrupción pública y un sitio web de campaña—, estas no justificaban la desestimación del caso.
“Existen innumerables maneras de abordar cualquier prejuicio o uso de armas que surja, mucho antes de llegar a la desestimación —medidas que se toman rutinariamente en otros casos con publicidad previa al juicio—, pero nunca tuve la oportunidad de mencionarlas”, escribió Sassoon.
Otros documentos que se hicieron públicos el martes incluyeron textos sobre la estrategia del caso y modificaciones a un borrador de un expediente judicial de enero. Entre ellos: la sugerencia de un fiscal de no mencionar quién autorizó la acusación de Adams.
Hagan Scotten, quien también renunció en protesta el mes pasado, escribió: “En ningún mundo nos beneficia decir que el Departamento de Justicia de Biden aprobó esto”.
