HARLINGEN, Texas.- El gobierno de Donald Trump está abarrotando las salas de los tribunales de inmigración y reduciendo los tiempos de preaviso para las vistas en un esfuerzo por eliminar la demora acumulada durante décadas. El resultado es un aumento histórico en el número de personas que faltan a sus citas judiciales y reciben de inmediato órdenes de deportación, mientras el sistema trata de mantenerse al día, según muestran nuevos datos.
En cortes de todo el país se asignan cada día decenas —a menudo cientos— de casos de migrantes a jueces individuales en lo que se conoce como “megaudiencias” preliminares, que han registrado un incremento significativo este año. Solo en junio se celebraron más de 1.300 vistas de ese tipo, casi el triple que en junio de 2025, de acuerdo con el análisis de Mobile Pathways, una organización sin fines de lucro que rastrea datos de los tribunales de inmigración para ayudar a migrantes, abogados y otras organizaciones.
Al mismo tiempo, según los datos, los tribunales han recortado drásticamente el tiempo que muchas personas tienen para preparar procedimientos migratorios complejos: de alrededor de seis meses a, con frecuencia, poco más de un mes. En consecuencia, están faltando a las vistas, recibiendo órdenes de deportación y siendo informadas de que han abandonado cualquier solicitud de asilo a un ritmo sin precedentes.
“La combinación de plazos de tramitación reducidos y bloques de audiencias abarrotados es un calendario diseñado para que la gente no pueda ser escuchada”, afirmó Bartlomiej Skorupa, director de operaciones de Mobile Pathways. “Los datos muestran que se archivan reclamos válidos antes de ser resueltos”.
Quienes están a favor de unas leyes migratorias más estrictas ven las audiencias rápidas como una corrección de rumbo ante un problema de larga data. “No hay credibilidad en un sistema que nunca llega a un final”, manifestó Andrew Arthur, investigador del conservador Center for Immigration Studies.
Aun así, le preocupa que estas vistas a ritmo vertiginoso puedan afectar el desempeño de los jueces. Acudir a un tribunal migratorio en Harlingen, Texas, en días de “megaudiencias” preliminares puede significar esperar afuera, donde hace calor y hay mucha gente, durante más de una hora hasta que el vestíbulo puede acomodar a la siguiente oleada de gente.
Los adultos con casos abiertos suelen ir acompañados por familiares y abogados, y los menores detenidos acuden con responsables de centros de acogida y defensores legales. Los tribunales denominan una jornada “mega” cuando un magistrado tiene más de 50 casos programados. Aunque la práctica no es nueva, se ha vuelto mucho más frecuente desde mediados de mayo.
En un día reciente, la jueza de inmigración Delia González tenía programados alrededor de 90 casos. Aunque más de 20 personas no se presentaron, se quedó sin tiempo para escucharlas a todas y reprogramó un puñado de casos de gente que había esperado por más de ocho horas.
“Hay un límite real de cuántos casos puede examinar un juez con atención en una sola mañana”, dijo Elizabeth Young, exjueza de inmigración. “Cuando se concentran tantas audiencias en un solo calendario, estás tachando una lista, no celebrando juicios”.
Los partidarios de políticas migratorias más estrictas califican esta estrategia como un ahorro de tiempo. “Realmente se está optimizando el tiempo del juez”, aseveró Arthur, del Center for Immigration Studies. “Está aumentando el número de órdenes finales que se emiten, así que está reduciendo por completo el atraso”.
La demora, que aumentó considerablemente durante el gobierno del expresidente Joe Biden, se redujo por primera vez en al menos 10 años. El número de casos pendientes en la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración —que supervisa las cortes migratorias— bajó de 3,7 a 3,5 millones en el año fiscal 2025 y siguió cayendo este año.
“Puede ser un trabajo duro cuando se hace a esa escala”, agregó Arthur. Los abogados que representan a migrantes enfrentan desafíos similares para mantenerse al día, a medida que su volumen de trabajo se intensifica.
Jamie Diez, un veterano abogado de inmigración en Brownsville, Texas, tuvo recientemente casi 20 casos citados en un solo día, casi 10 veces su ritmo normal anterior. “El debido proceso se está tirando por la borda”, afirmó Diez, de pie afuera de la sala del tribunal con un expediente de seis pulgadas de grosor para un cliente. “Es muy preocupante, no sé cuánto tiempo va a durar”.
