NUEVA YORK — Mientras la zona de la Ciudad de Nueva York se recupera tras la intensa nevada del fin de semana, las autoridades se centran en una nueva preocupación: las temperaturas gélidas, que se cree que están relacionadas con varias muertes en la ciudad, persistirán durante los próximos días.
La oficina del alcalde Zohran Mamdani informó que al menos ocho personas fueron encontradas muertas a la intemperie debido a las bajas temperaturas registradas entre el sábado y el lunes por la mañana. Las circunstancias y las causas de las muertes no están claras y siguen bajo investigación, pero Mamdani advirtió que el peligro aún no ha pasado.
«Esta situación requiere la colaboración de todos», declaró el alcalde.
Una de las personas fallecidas durante el fin de semana fue encontrada en la calle 69 Este y la Primera Avenida, en el Upper East Side, mientras que otra fue hallada en la calle 35 Este y la Tercera Avenida. Otras víctimas fueron encontradas en El Bronx, Brooklyn y Queens entre el viernes y el lunes.
La administración de Mamdani cree que el frío influyó, al menos en parte, en estas muertes, y el alcalde afirmó que algunas de las víctimas habían tenido contacto previo con los albergues para personas sin hogar de la ciudad.
«Varias de las personas que perdieron la vida habían interactuado con nuestro sistema de albergues en el pasado. Todavía es demasiado pronto para ofrecer un diagnóstico más amplio o determinar la causa de la muerte», declaró Mamdani el lunes.
Los equipos de asistencia a personas sin hogar han estado trabajando para llevar a 170 personas a los albergues bajo los protocolos de Alerta Azul, que se reforzaron el lunes por la noche. Esto implica que más de 50 hospitales de la ciudad de Nueva York, además de los centros de atención y albergues del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, operan con una política de puertas abiertas para todos.
«Los albergues han flexibilizado sus políticas de admisión, que normalmente requerirían una serie de trámites. Con la Alerta Azul, nadie es rechazado en estos albergues», explicó Mamdani.
Por otra parte, la policía describió dos muertes en Long Island como relacionadas con la tormenta, ambas en el condado de Nassau. En Massapequa, un hombre murió de un ataque al corazón mientras usaba su quitanieves, según la policía del condado de Nassau. En Floral Park, el exoficial de Policía de Nueva York, Roger McGovern, se desplomó en su iglesia mientras se preparaba para quitar la nieve para la congregación.
En Nueva Jersey, la policía encontró a un hombre inconsciente, tendido boca arriba con una pala en la mano. Se cree que el hombre, de 67 años, estaba paleando nieve en la acera, en la intersección de Beach Road y Martin Road en Verona. Fue trasladado al Hospital Mountainside, donde se confirmó su fallecimiento.
En todo Estados Unidos, se han reportado al menos 32 muertes en estados afectados por el frío extremo, según NBC News. Se espera que una nueva masa de aire ártico mantenga las temperaturas bajo cero en zonas ya cubiertas de nieve y hielo. Además, es posible que otra tormenta invernal azote el área metropolitana de Nueva York este fin de semana.
Charlotte Kramon y Russ Bynum de The Associated Press contribuyeron a este informe.
