U.S.A.- Robert F. Kennedy Jr., Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, ha encendido un debate nacional al cuestionar públicamente los elevados niveles de azúcar en bebidas comercializadas por grandes cadenas como Starbucks y Dunkin’. El secretario exige a estas empresas que presenten datos transparentes sobre la seguridad de los ingredientes reales en sus productos ultraprocesados.
En un reciente mitin celebrado en Texas, Kennedy se dirigió directamente a Dunkin’ Donuts y Starbucks, instándolas a “muéstrennos los datos de seguridad que demuestran que es seguro que una adolescente tome un café helado con 115 gramos de azúcar“. El funcionario manifestó su escepticismo sobre la capacidad de dichas corporaciones para proveer tales pruebas.
La postura del Secretario Kennedy provocó una reacción inmediata por parte de la Gobernadora de Massachusetts, Maura Healey. Defendiendo a Dunkin’, empresa que tiene su sede matriz en dicho estado, Healey respondió a Kennedy en redes sociales con la frase “VEN Y TÓMALO”, acompañada de una imagen de un vaso de la marca.
Kennedy replicó a la gobernadora en la misma plataforma, aclarando su intención: “Nadie te va a quitar tu Dunkin’. Pero, ¿no es razonable preguntar si una bebida con 180 gramos de azúcar es segura?”. Aunque esta cifra es significativamente superior a lo que las guías nutricionales de Dunkin’ registran para sus bebidas, el intercambio subrayó la preocupación central del secretario por el alto contenido de azúcar.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) enfatiza que reducir la ingesta de azúcares libres es fundamental para mejorar la calidad de vida. Para un adulto con un Índice de Masa Corporal (IMC) normal, la OMS recomienda que el consumo de azúcares libres no supere el 10% de la ingesta calórica diaria total, aspirando idealmente a menos del 5%.
A pesar del cuestionamiento del Secretario de Salud, las bebidas de Dunkin’ no registran oficialmente 180 gramos de azúcar, según la guía nutricional publicada en el sitio web de la cadena. No obstante, las cifras reales de algunas opciones pueden ser considerables; por ejemplo, el Caramel Swirl Frozen Coffee grande contiene 163 gramos de azúcar, y un Hazelnut Swirl Iced Coffee grande, 87 gramos.
La polémica se intensificó a raíz de las reacciones de Kennedy ante una promoción de Dunkin’ en Massachusetts y Nuevo Hampshire que ofrecía cubetas de bebidas de 1,2 litros.
La postura de Kennedy se enmarca en una serie de acciones impulsadas por la administración Trump con el objetivo de transformar el consumo nacional hacia una alimentación más saludable. Estas iniciativas incluyen la actualización, en diciembre de 2024, de la definición del término “saludable” por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Esta actualización propone nuevas normas que permitirán a los usuarios obtener mayor información al momento de tomar decisiones sobre la compra de productos envasados. Estas regulaciones tienen como plazo máximo febrero de 2028 para su entrada en vigencia.
Los nuevos parámetros de la FDA para considerar un alimento como “saludable” abarcan límites estrictos en grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos, así como requisitos para el contenido de frutas, verduras, granos integrales y ciertos nutrientes. Por su parte, las recientes guías alimentarias incluyen una recomendación expresa para la reducción de ultraprocesados y exigen un recorte drástico de granos refinados, sodio y azúcares, priorizando siempre la nutrición basada en ciencia.
