Nueva York.- Un hombre ha sido sentenciado a una pena de prisión por el atropello mortal y posterior fuga de un ciclista en Brooklyn, Nueva York, ocurrido en octubre de 2021. Julio Sandoval, de 34 años, recibió una pena indeterminada de 3 a 6 años de cárcel tras declararse culpable de homicidio involuntario.
La víctima, José Ramos, de 56 años, falleció a consecuencia del impacto. El fiscal de distrito de Brooklyn, Eric Gonzalez, declaró en un comunicado que “este acusado demostró un desprecio insensible por la seguridad pública al optar por conducir a exceso de velocidad y pasarse un semáforo en rojo, arrebatándole la vida a un ciclista. La sentencia dictada (…) lo responsabiliza por sus acciones imprudentes y refleja nuestro compromiso de mantener las calles de Brooklyn seguras para todos”.
Los hechos ocurrieron la noche del 15 de octubre de 2021. Según la evidencia presentada, Sandoval conducía a una velocidad aproximada de 47 millas por hora en una zona con límite de 25 millas por hora sobre Atlantic Avenue, en Cypress Hills. Posteriormente, se saltó un semáforo en rojo en la intersección con Essex Street, impactando a Ramos, quien cruzaba en bicicleta por un paso de peatones señalizado en compañía de su esposa. Tras el atropello, Sandoval abandonó el lugar sin detenerse ni reportar el incidente.
Testigos presenciales alertaron al 911, y la policía acudió a la escena. La víctima fue trasladada al Interfaith Medical Center, donde se confirmó su fallecimiento debido a un traumatismo contuso en la cabeza, el cuello y el torso. La investigación del caso llevó a la detención de Sandoval más de un año después del suceso, el 9 de enero de 2023. Se declaró culpable de homicidio involuntario el 10 de febrero de 2026, momento en que fue sentenciado por la jueza del Tribunal Supremo de Brooklyn, Dena Douglas.
Este caso subraya la problemática de los accidentes con fuga en la región. Un reciente estudio de la Fundación AAA (Asociación Estadounidense del Automóvil para la Seguridad Vial) reveló que los choques donde los conductores huyen representaron el 15% de todas las colisiones en 2023, el porcentaje más alto registrado en años recientes. En Nueva York y Connecticut, más del 8% de las muertes por colisiones de tráfico entre 2017 y 2023 fueron resultado de choques con fuga.
La gravedad del problema se ha evidenciado en varios incidentes recientes en Nueva York. La semana pasada, una mujer de 58 años falleció en Queens por un atropello con fuga. Este mismo mes, un niño de 4 años murió atropellado en Brooklyn, y el conductor también huyó. En el mismo condado, el mes anterior, Amira Aminova, una niña de 11 años, perdió la vida al ser arrollada por un autobús escolar cuyo conductor continuó su marcha.
En enero, Kianna Underwood, actriz infantil de Nickelodeon de 33 años, falleció en Brooklyn tras ser atropellada y arrastrada por dos cuadras por un conductor que se dio a la fuga. Además, en agosto un mecánico y motociclista de 64 años, Kenneth “Blane” Smith, murió arrollado en Camden, Nueva Jersey, presuntamente por un conductor de un vehículo robado que huyó.
Los accidentes de tránsito, especialmente aquellos con fuga, representan un desafío significativo en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. Esta situación persiste a pesar de “Vision Zero”, un plan de seguridad vial creado en 2014 con el objetivo de lograr cero muertes por accidentes para el año 2024, buscando una ciudad más segura para peatones, ciclistas y automovilistas.
Las autoridades han reiterado la política de cero tolerancia hacia los conductores que exceden los límites de velocidad o manejan bajo los efectos del alcohol y las drogas. Paralelamente, se han implementado nuevas legislaciones, como la “Sammy’s Law”, que entró en vigor en octubre de 2024 y reduce los límites de velocidad en varias calles de Nueva York en honor a un niño de 12 años que falleció en un atropello en Brooklyn.
Asimismo, en diciembre de 2023, la gobernadora Kathy Hochul firmó la “Ley Angélica”, la cual tiene como propósito mantener a los conductores reincidentes con suspensiones previas fuera de las carreteras, acusándolos de delito grave tras cinco o más infracciones de tránsito que resulten en suspensiones o revocaciones de licencia.
