Nueva York.-
Los usuarios del Long Island Rail Road (LIRR) enfrentan una última mañana de complicaciones este martes, mientras el servicio ferroviario se prepara para una reanudación completa tras la huelga que paralizó el sistema durante el fin de semana.
La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) confirmó que los trenes comenzarán a restablecerse de manera gradual a partir del mediodía de hoy, luego de alcanzar un acuerdo preliminar con los sindicatos que representan a unos 3,500 trabajadores. La MTA ha instado a los viajeros a revisar constantemente sus canales de comunicación para obtener horarios exactos de reanudación.
La huelga finalizó oficialmente a la medianoche del lunes 18 de mayo, tras intensas negociaciones entre la MTA y los representantes sindicales. Sin embargo, las autoridades explicaron que el reinicio escalonado es necesario para completar las inspecciones de seguridad obligatorias y la reincorporación del personal operativo antes de que todos los trenes puedan circular.
Según la MTA, cuatro de las principales sucursales del LIRR ofrecerán servicio cada hora a partir de las 12:00 p.m. (ET) de este martes. Las líneas incluidas en esta fase inicial son Port Washington, Huntington, Ronkonkoma y Babylon, todas ellas con servicio eléctrico.
La agencia de transporte anticipa que el servicio completo en toda la red ferroviaria estará restablecido alrededor de las 4:00 p.m. (ET), justo antes de la hora pico de la tarde. Esta medida busca atender el aumento de pasajeros previsto para el partido de los Knicks en el Madison Square Garden, donde se disputará el primer juego de las Finales de la Conferencia Este de la NBA.
Mientras el servicio ferroviario regresa progresivamente, la MTA mantuvo activo su plan de contingencia para los viajeros matutinos. Los autobuses gratuitos continuaron operando entre Long Island y Queens para asistir a miles de pasajeros que habitualmente dependen del LIRR para llegar a Manhattan.
Estos servicios de autobús estuvieron disponibles desde las 4:30 a.m. hasta las 9:00 a.m. (ET) en dirección a Manhattan y volverán a operar entre las 3:00 p.m. y las 7:00 p.m. (ET) para el trayecto de regreso a Long Island. La MTA informó que dispuso de aproximadamente 13,000 asientos en autobuses que partieron desde seis localidades diferentes de Long Island, aunque el lunes solo fueron utilizados por unas 2,100 personas.
Los autobuses conectaron las estaciones de Ronkonkoma y Huntington con Jamaica 179th Street en Queens, permitiendo a los pasajeros enlazar con la línea F del metro hacia Manhattan. Adicionalmente, se ofrecieron autobuses desde Bay Shore, Hicksville, Mineola y Hempstead Lake State Park hacia la estación Howard Beach-JFK Airport, donde los usuarios pudieron tomar la línea A del metro.
El acuerdo entre la MTA y los sindicatos evita la continuación de la huelga durante una de las semanas de mayor actividad en la región metropolitana de Nueva York. Aunque los detalles del convenio preliminar no han sido divulgados públicamente, las autoridades esperan que el restablecimiento total del servicio ferroviario mitigue rápidamente el impacto para miles de trabajadores y estudiantes que dependen diariamente del LIRR.
La MTA continuará monitoreando el regreso progresivo de las operaciones y solicitó paciencia a los usuarios mientras los horarios y frecuencias se estabilizan en toda la red ferroviaria.
