Minas Gerais.- Un fuerte temporal de lluvias ha causado la muerte de al menos 20 personas y ha dejado a varias más desaparecidas en diversas ciudades del estado brasileño de Minas Gerais, situado en el sureste del país, según informaron fuentes oficiales este martes.
De las víctimas mortales, dieciséis se registraron en Juiz de Fora, el municipio más impactado por la tempestad, donde cerca de 500 personas han sido desalojadas. Los cuatro fallecidos restantes corresponden a la ciudad de Ubá, según datos proporcionados por el Cuerpo de Bomberos.
Equipos de las fuerzas de seguridad, apoyados por perros rastreadores, continúan las labores de búsqueda de personas desaparecidas. Aunque no se ha facilitado una cifra oficial, el portal G1 estima que al menos 45 individuos se encuentran en esta situación.
Las intensas precipitaciones de las últimas horas han provocado numerosos deslizamientos de tierra, caída de árboles y graves inundaciones en varios barrios de Juiz de Fora, una ciudad que cuenta con aproximadamente medio millón de habitantes, de acuerdo con la información difundida por la Alcaldía.
Ante la situación catalogada como «crítica», las autoridades locales se vieron obligadas a decretar el estado de calamidad pública y a instar a la población a buscar refugio en «puntos de seguridad».
El Ayuntamiento de Juiz de Fora ha suspendido también las actividades en los colegios municipales y ha habilitado tres de estos centros para alojar a los damnificados.
Según la Alcaldía, este ha sido el mes de febrero más lluvioso en la historia de la ciudad, con una acumulación de 584 milímetros de agua, lo que representa más del doble de lo previsto para el periodo.
Para este martes, se pronostican más precipitaciones, consecuencia de un frente frío que avanza sobre el litoral sureste del país y que perpetúa el escenario de inestabilidad en la región.
El gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, ha decretado luto oficial de tres días en la región a raíz de la catástrofe climática.
«El trabajo del Estado continuará mientras sea necesario. Minas está presente y hará todo lo que esté a su alcance para aliviar este sufrimiento», aseguró Zema en un vídeo difundido por la Defensa Civil.
Brasil ha experimentado en los últimos años diversos eventos climáticos extremos derivados de fuertes temporales, especialmente en las regiones sur y sureste del país, donde reside la mayor parte de la población.
Uno de los incidentes más graves y recientes ocurrió en mayo de 2024 en el estado de Rio Grande do Sul, donde aproximadamente 180 personas perdieron la vida y numerosas ciudades, incluyendo Porto Alegre, la capital regional, permanecieron anegadas durante semanas.
