AUSTIN, Texas.- Según datos recientes proporcionados por S&P Global Commodity Insights y la Administración de Información Energética (EIA), Texas se ha convertido en el principal receptor del petróleo venezolano que llega al mercado estadounidense, con un 43 % de las importaciones. Esto se debe a una infraestructura de refinación diseñada durante décadas para procesar crudos pesados como los de Venezuela.
De acuerdo con datos de S&P Global Commodity Insights de junio, Texas recibió el 43 % del petróleo venezolano que ingresó a Estados Unidos, seguido por Luisiana (39 %), Misisipi (14 %) y Delaware (4 %). Debnil Chowdhury, vicepresidente y responsable para América y Europa de Combustibles y Refinación en S&P Global Commodity Insights, explicó este miércoles a EFE que Texas lidera la recepción del petróleo venezolano debido a su infraestructura de refinación.
Entre 1990 y 2010, la industria estadounidense invirtió aproximadamente 100.000 millones de dólares en la modernización de las plantas de la costa del Golfo, incorporando unidades de coquización («cokers») diseñadas para transformar este tipo de petróleo en combustibles de mayor valor.
En Texas, la capacidad total de refinación asciende a 6,13 millones de barriles diarios, de los cuales alrededor de 3,6 millones (casi el 60 %) pueden procesar crudo venezolano gracias a esa infraestructura. «Texas tiene la mayor concentración de refinerías capaces de manejar este tipo de crudo», explicó Chowdhury.
Las principales empresas que actualmente reciben petróleo venezolano en la costa del Golfo son Citgo, Valero, Marathon Petroleum y Phillips 66. En Misisipi destaca la refinería de Chevron en Pascagoula, mientras que en Delaware opera la empresa PBF Energy.
Chowdhury añadió que Venezuela ya desplazó a México como el principal proveedor latinoamericano de crudo para las refinerías de Texas y Luisiana. Mientras EE.UU. importa actualmente entre 220.000 y 250.000 barriles diarios desde México, las compras a Venezuela oscilan entre 500.000 y 700.000 barriles diarios.
El especialista subrayó que el regreso del crudo venezolano ha dado mayor flexibilidad a las refinerías estadounidenses para operar con el tipo de petróleo para el que fueron diseñadas, lo que favorece la producción de diésel y gasolina, especialmente en un contexto de escasez mundial de diésel.
No obstante, advirtió que el principal límite para un mayor aumento de las exportaciones venezolanas sigue siendo la capacidad de producción del país sudamericano. Aunque las refinerías estadounidenses podrían procesar mayores volúmenes, recuperar los niveles históricos requerirá fuertes inversiones y varios años de desarrollo.
