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Por Redacción
Durante décadas, la economía dominicana ha descansado sobre pilares como la agricultura, las zonas francas, la construcción, el comercio y las remesas enviadas por los dominicanos residentes en el exterior. Sin embargo, las cifras más recientes confirman que el turismo se ha consolidado como uno de los sectores de mayor impacto económico y social del país, con una capacidad de generar riqueza, empleo e inversiones que supera a la mayoría de las actividades productivas.
Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el sector turístico aportará más de US$21,000 millones al Producto Interno Bruto (PIB) de la República Dominicana durante 2025, equivalente al 15.8% de toda la economía nacional, además de sostener cerca de 893,000 empleos, lo que representa el 17.9% de la fuerza laboral.
Un sector que dinamiza múltiples actividades
A diferencia de otros sectores económicos, el turismo tiene un efecto multiplicador que impacta de manera simultánea a decenas de actividades productivas.
Mientras la agricultura produce alimentos, la construcción desarrolla infraestructura o las zonas francas impulsan las exportaciones manufactureras, el turismo demanda bienes y servicios de todos esos sectores al mismo tiempo.
Cada visitante que llega al país consume alimentos cultivados por productores nacionales, utiliza transporte terrestre, marítimo y aéreo, se hospeda en hoteles, compra artesanías, visita restaurantes, contrata excursiones, demanda servicios financieros y genera ingresos para pequeños y medianos negocios.
En otras palabras, el turismo distribuye recursos a lo largo de toda la cadena económica, convirtiéndose en uno de los sectores con mayor capacidad para generar valor agregado y circulación de capital.
El turismo de cruceros: una economía flotante
Dentro de esta industria, el turismo de cruceros se ha convertido en uno de los segmentos de mayor crecimiento para la República Dominicana.
Los puertos de Amber Cove, en Puerto Plata; Taíno Bay, en San Felipe de Puerto Plata; La Romana y Cabo Rojo, en Pedernales, reciben cada año millones de cruceristas que dinamizan la economía local mediante el consumo inmediato de bienes y servicios.
Aunque un crucerista permanece pocas horas en tierra, durante ese tiempo genera ingresos para:
- Comercios.
- Restaurantes.
- Operadores turísticos.
- Taxistas.
- Guías turísticos.
- Artesanos.
- Vendedores informales.
- Empresas de transporte.
- Museos y centros culturales.
Este flujo constante de visitantes fortalece especialmente las economías locales, donde miles de familias dependen directamente de la actividad turística.
Comparación con otros sectores
La agricultura continúa siendo estratégica para garantizar la seguridad alimentaria y el desarrollo rural, mientras que las zonas francas mantienen un papel fundamental en las exportaciones y la generación de divisas.
La construcción, por su parte, impulsa inversiones y crea empleos durante la ejecución de proyectos.
Sin embargo, el turismo posee una ventaja diferencial: integra y demanda la producción de todos esos sectores al mismo tiempo.
Cada nuevo hotel requiere materiales de construcción, mobiliario, equipos eléctricos, alimentos, bebidas, productos agrícolas, servicios tecnológicos, personal capacitado y transporte, generando un efecto multiplicador que pocas industrias logran alcanzar.
Impacto social
Más allá de las cifras económicas, el turismo representa una herramienta de desarrollo social.
La industria crea oportunidades laborales para jóvenes, mujeres y emprendedores; impulsa la formación técnica y profesional; promueve la preservación del patrimonio histórico y cultural; incentiva mejoras en carreteras, aeropuertos, puertos y espacios públicos, además de elevar la competitividad de comunidades enteras.
En provincias como Puerto Plata, La Altagracia, Samaná, La Romana y, más recientemente, Pedernales, el turismo ha transformado significativamente la economía local mediante inversiones hoteleras, desarrollo inmobiliario, comercio y servicios.
Un desafío de sostenibilidad
El crecimiento del turismo también plantea importantes desafíos.
Especialistas coinciden en que el país debe fortalecer la planificación territorial, proteger los recursos naturales, mejorar el manejo de residuos, garantizar el acceso al agua potable y promover una mayor integración de las pequeñas empresas y productores nacionales dentro de la cadena de valor turística.
El reto consiste en que el crecimiento económico se traduzca en un desarrollo más inclusivo y sostenible para las comunidades receptoras.
Una industria estratégica para el futuro
Con una contribución cercana al 16% del Producto Interno Bruto y casi uno de cada cinco empleos vinculados al sector, el turismo confirma su condición de uno de los principales motores del desarrollo dominicano.
La expansión del turismo de cruceros, el crecimiento de la infraestructura portuaria y hotelera y la diversificación de la oferta turística consolidan a la República Dominicana como uno de los destinos más competitivos del Caribe.
El desafío ahora será mantener ese liderazgo, asegurando que los beneficios económicos lleguen a más comunidades y que el crecimiento continúe acompañado de sostenibilidad, innovación y una mayor participación de los sectores productivos nacionales.
