NEW YORK.-
Un reciente estudio liderado por la Universitat Rovira i Virgili (URV) de España sugiere que el consumo de aceite de oliva virgen (AOEV) podría estar asociado con una mejora en la función cognitiva y una microbiota intestinal más saludable en adultos mayores, a diferencia de los aceites refinados. Este hallazgo destaca la importancia de los polifenoles y antioxidantes esenciales presentes en el AOEV.
La investigación, que evaluó los patrones de consumo de aceite en un grupo de 656 adultos mayores, con edades comprendidas entre los 55 y 75 años, concluyó que aquellos que priorizaron el aceite de oliva virgen mostraron progresos significativos a nivel cognitivo. Este beneficio no se observó en los participantes que consumieron aceite refinado.
Este trabajo colaborativo, que contó con la participación del Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud), se destaca por ser la primera medición en humanos que demuestra cómo el aceite de oliva virgen puede contribuir a la preservación de la función cognitiva mediante la modulación de la microbiota intestinal. Publicado en la prestigiosa revista Microbiome, el estudio se centró en pacientes con sobrepeso, obesidad y síndrome metabólico, donde se detectaron indicadores de mejoría notables.
Un hallazgo crucial para la salud metabólica fue la mayor diversidad de la microbiota intestinal en estos pacientes. Adicionalmente, se identificó el género bacteriano Adlercreutzia como un posible mediador de este efecto protector cerebral.
La calidad del aceite de oliva está intrínsecamente ligada a su procesamiento. El aceite de oliva virgen mantiene intactos sus antioxidantes, polifenoles y compuestos bioactivos, mientras que el aceite refinado pierde gran parte de estos elementos durante el tratamiento industrial. La autora principal, Jiaqi Ni, enfatizó: “No todos los aceites de oliva tienen los mismos beneficios sobre la función cognitiva”.
Por su parte, el investigador Jordi Salas-Salvadó resaltó que el aceite de oliva virgen no solo protege la salud cardiovascular, sino que es fundamental para preservar el cerebro durante el proceso de envejecimiento. Las codirectoras del estudio, Nancy Babio y Stephanie Nishi, subrayaron que la mejora en la calidad de la dieta representa una estrategia accesible y eficaz frente al creciente deterioro cognitivo global.
El consumo diario de aceite de oliva virgen es ampliamente recomendado. Este estudio refuerza la relevancia de las grasas saludables, componentes esenciales de la dieta mediterránea. La cantidad sugerida oscila entre 20 y 40 mililitros al día (equivalente a 1 a 4 cucharadas soperas), ajustándose según la edad, el peso y la actividad física de cada individuo.
Este hábito es particularmente aconsejable para pacientes con riesgo cardíaco o problemas metabólicos. Más allá de su uso en ensaladas, este aceite es apto para cocinar sin que sus propiedades esenciales se vean comprometidas. Incluso, puede combinarse con alimentos como el café y el yogur para optimizar la absorción de nutrientes, facilitando su integración en la rutina diaria.
