MIAMI, EE.UU.- El virus del Nilo Occidental ha adelantado este año su temporada de transmisión en Estados Unidos y ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias tras registrar 48 casos confirmados hasta el 30 de junio, la cifra más alta para este período desde 2004, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
De acuerdo con la agencia federal, el número de contagios supera ampliamente la media histórica de diez casos registrada para estas fechas. Del total de pacientes, 38 desarrollaron la forma neuroinvasiva, considerada la manifestación más grave de la enfermedad, mientras que 12 estados ya notificaron infecciones humanas.
Los CDC atribuyen este incremento a una circulación más temprana del virus, que ya presenta actividad en 23 estados, el mayor nivel de propagación observado en la última década, lo que incrementa el riesgo de nuevos contagios durante el verano.
La epidemióloga de los CDC, Erin Staples, señaló que el comportamiento del virus constituye una advertencia para la población sobre el avance de la temporada de mosquitos. “Estos datos son un recordatorio importante de que la temporada de mosquitos está en plena marcha”, afirmó la especialista.
Las autoridades sanitarias recordaron que actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos contra el virus del Nilo Occidental, por lo que la prevención continúa siendo la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de infección. Entre las principales recomendaciones figuran el uso de repelentes de insectos, vestir ropa de manga larga y pantalones holgados, evitar actividades al aire libre entre el anochecer y el amanecer —cuando los mosquitos son más activos— e instalar mosquiteras en puertas y ventanas.
El Departamento de Salud de Florida confirmó el pasado 23 de junio el primer caso de virus del Nilo Occidental de 2026 en el condado de Alachua. Las autoridades estatales indicaron que el virus circula en los 67 condados de Florida, donde el período de mayor transmisión suele concentrarse entre julio y septiembre.
La enfermedad se transmite mediante la picadura de mosquitos del género Culex, que adquieren el virus tras alimentarse de aves infectadas y posteriormente pueden transmitirlo a los seres humanos. El virus del Nilo Occidental constituye la principal causa de enfermedades transmitidas por mosquitos en el territorio continental de Estados Unidos, donde provoca un promedio cercano al centenar de muertes cada año.
Aunque la mayoría de las personas infectadas permanece asintomática, menos del 1% desarrolla complicaciones neurológicas graves, como meningitis o encefalitis, patologías que pueden dejar secuelas permanentes e incluso provocar la muerte. Los adultos mayores de 60 años, así como las personas con sistemas inmunológicos debilitados, forman parte de los grupos con mayor riesgo de sufrir las formas más severas de la enfermedad.
Especialistas en salud pública advierten que el aumento temprano de los casos podría anticipar una temporada particularmente activa para el virus del Nilo Occidental, por lo que recomiendan fortalecer la vigilancia epidemiológica y mantener las medidas de protección personal durante los próximos meses, especialmente en las zonas con alta presencia de mosquitos.
