NUEVA YORK.- El abogado principal del presidente en disputa de Venezuela, Nicolás Maduro, Barry Pollack, ha notificado ante un tribunal de Nueva York que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha bloqueado una licencia que permitiría al Gobierno de Venezuela pagar los honorarios de su defensa legal.
En una carta dirigida al juez Alvin Hellerstein, quien preside el caso de la Justicia de EE.UU. contra Maduro, y fechada el pasado 20 de febrero pero hecha pública hoy, Pollack argumenta que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro está «interfiriendo» con el derecho a la defensa de su cliente.
Según el escrito de Pollack, la OFAC, entidad encargada de las sanciones de EE.UU. a Venezuela, había concedido inicialmente el 9 de enero una licencia que autorizaba a la defensa de Maduro a recibir fondos de Caracas por su representación en el caso. Sin embargo, tres horas después, la licencia fue «enmendada» sin ofrecer explicación, según indica Pollack.
«La licencia enmendada relativa al señor Maduro no autoriza la recepción de fondos del Gobierno de Venezuela para cubrir los costos de la defensa», sostuvo el abogado.
Pollack indicó que ha solicitado a la OFAC restablecer la licencia original y sostiene que el Gobierno de Venezuela está legalmente obligado a sufragar estos honorarios. El abogado afirmó que el político venezolano tiene una «expectativa legítima» de que Caracas asuma estos costes, ya que «no puede costearse de otro modo un abogado».
«Al no permitir que el Gobierno de Venezuela pague los costos de la defensa del señor Maduro, OFAC está interfiriendo con la capacidad del señor Maduro para contratar abogado y, por tanto, con su derecho, en virtud de la Sexta Enmienda, a contar con el abogado de su elección», abundó.
El abogado señaló que el 11 de febrero ya había pedido a la OFAC restablecer la licencia original que permite el pago de la defensa de Maduro, pero la agencia «no ha actuado» al respecto, a pesar de haber concedido licencias comerciales sobre Venezuela recientemente, y lo ha puesto en conocimiento de los fiscales federales.
En ese sentido, Pollack advirtió que, por el momento, solo notificaba al juez de la situación. No obstante, si la OFAC no restablece la licencia o deniega su solicitud, presentará «una moción formal solicitando reparación», lo que implicaría un «calendario» de escritos judiciales.
El abogado recordó que en la comparecencia inicial del 5 de enero, el juez había instado a la Fiscalía y a la defensa a coordinarse en la cuestión de las licencias de la OFAC para garantizar una representación legal adecuada a los clientes.
La restricción en la licencia afecta únicamente a Maduro, quien enfrenta cargos de narcotráfico y corrupción, y no a su esposa, Cilia Flores, acusada de delitos similares. Maduro se ha declarado no culpable, y su próxima audiencia judicial está programada para el 26 de marzo.
