Santo Domingo.- La madrugada del 4 de julio de 1982, a solo 43 días de finalizar su mandato iniciado en el año 1978 tras derrotar a Joaquín Balaguer, la tranquilidad del Palacio Nacional fue interrumpida por una detonación que alteró inmediatamente la rutina del personal civil y militar apostado allí.
La confusión inicial se desvaneció rápidamente cuando los presentes identificaron el origen de la explosión: el despacho del Presidente de la República, Antonio Guzmán Fernández. A sus 71 años, el mandatario, oriundo de Santiago, había utilizado un revólver calibre 38 para propinarse un disparo en la región de la sien, terminando al instante con su vida.
Al conmemorarse mañana sábado el 44 aniversario del trágico suceso, el país rememora el impacto de aquel evento que marcó a fuego la historia política dominicana. Antonio Guzmán Fernández fue el segundo gobernante electo bajo las siglas del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), quien utilizó su mano izquierda para accionar el arma que pondría fin a sus días.
El primero perredeísta en alcanzar el poder fue el profesor Juan Bosch, quien se juramentó el 27 de febrero de 1963. A pesar del tiempo transcurrido, los motivos detrás de la fatal decisión han sido objeto de debate, aunque en 2021, su hija Sonia Guzmán habló al respecto y reveló que su progenitor padecía una severa depresión no diagnosticada, descartando de forma tajante los rumores que vinculaban el hecho a corrupción administrativa comedidas por sus allegados.
El trágico desenlace, ocurrido eso de las 3:00 de la madrugada, convirtió a Guzmán Fernández en el primer y único jefe de Estado dominicano en suicidarse durante el ejercicio de sus funciones, interrumpiendo de forma drástica su período constitucional. La tragedia golpeó al país a escasas semanas del traspaso de mando, restando exactamente 43 días para que éste colocara la banda presidencial a su compañero de partido, Salvador Jorge Blanco, quien había resultado vencedor en las elecciones generales de mayo del 1982.
La gestión de Guzmán, iniciada el 16 de agosto de 1978, supuso un hito histórico para la nación, ya que no solo clausuró el período conocido como “los 12 años” de Joaquín Balaguer, sino que además promulgó una Ley de Amnistía para presos y exiliados políticos, sentando bases para la consolidación de la democracia.
Los momentos previos al deceso transcurrieron en la intimidad de su oficina, donde conversó con militares y su yerno José María Hernández (hoy fallecido), esposo de Sonia Guzmán. “Nos pusimos de pie y ya en la puerta del despacho me dijo que me quedara con el coronel Pimentel Castro y el general Nabucodonosor Páez Piantini… pues él tenía que ir al baño antes de emprender el viaje a Juan Dolio. Pocos minutos después oímos el disparo fatal”, relató Hernández en un testimonio recogido posteriormente en la obra literaria de Joaquín Balaguer.
