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Nueva York.– La Asociación Nacional de Supermercados presentó este miércoles una demanda ante la Corte Federal de Manhattan contra el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, para frenar su proyecto de establecer supermercados municipales, alegando que la iniciativa podría generar una competencia desleal y provocar el cierre de algunos negocios privados.
La organización, que representa a unos 200 miembros y alrededor de 450 supermercados en la ciudad, sostiene que los establecimientos impulsados por la administración municipal operarían bajo condiciones que los comercios privados no pueden igualar.
La acción judicial se suma a otras dos demandas presentadas ante la Corte Suprema del estado por la Multicultural Business Coalition (MBC), entidad que agrupa a unas 50 cámaras de comercio de diferentes comunidades étnicas y que también cuestiona el plan de Mamdani de instalar cinco supermercados municipales, uno en cada condado de la ciudad.
Anthony Peña, presidente de la Asociación Nacional de Supermercados, aseguró que los comerciantes no se oponen a que la ciudad abra establecimientos de este tipo, pero reclaman que todos compitan bajo “igualdad de condiciones”.
Reclaman los mismos subsidios
Peña explicó que la principal preocupación del sector es que los supermercados municipales no tendrán que asumir algunos de los costos que enfrentan los pequeños y medianos comerciantes, entre ellos alquileres e impuestos, además de recibir subsidios destinados a compensar el descuento que deberán ofrecer a los consumidores.
El proyecto establece que estos supermercados ofrecerán aproximadamente 30 % de descuento en determinados productos de la canasta básica.
“Los comerciantes no pueden competir con eso. Los contribuyentes pagarán las pérdidas de ese operador privado”, afirmó Peña.
Desde que Mamdani presentó la propuesta durante su campaña electoral, bodegueros y propietarios de supermercados han expresado su rechazo a utilizar recursos públicos para crear negocios que, según sostienen, terminarían compitiendo directamente con ellos.
Primer supermercado abriría en El Bronx
El primer supermercado municipal está previsto para Hunts Point, en El Bronx, en 2027, mientras que otro sería establecido en East Harlem para 2029.
El plan contempla la creación de cinco establecimientos, uno por cada condado, con una inversión estimada de 70 millones de dólares.
Peña indicó que representantes de la asociación se han reunido con funcionarios de la administración de Mamdani para presentar una alternativa: que la ciudad utilice recursos públicos para subsidiar a los supermercados existentes y permitirles ofrecer descuentos en productos esenciales.
Según explicó, los comerciantes propusieron recibir apoyo para ofrecer alrededor de 20 % de descuento en productos básicos, en lugar del 30 % contemplado para los supermercados municipales.
El dirigente sostuvo que un descuento del 30 % resulta difícil de asumir para los negocios privados debido a los elevados costos de operación.
Explicó que entre 30 % y 38 % de los ingresos de un supermercado pueden destinarse a gastos como alquiler, electricidad, seguros y salarios.
“Queremos reducir los costos de operar en la ciudad”, manifestó Peña, al considerar que los fondos destinados al proyecto municipal podrían utilizarse para fortalecer a los pequeños negocios.
También cuestionan el mensaje al consumidor
La Asociación Nacional de Supermercados plantea además que los recursos podrían destinarse a otros programas de asistencia alimentaria, especialmente para las cerca de dos millones de personas que reciben beneficios de alimentos y que, según Peña, han enfrentado reducciones en sus ayudas.
El presidente de la organización también cuestionó el mensaje que, a su juicio, transmite el programa municipal al ofrecer productos con un descuento de 30 %.
Peña consideró que la medida puede generar la percepción de que los supermercados privados están cobrando precios excesivos a los consumidores.
“No es así”, sostuvo, al señalar que el margen de ganancias de los propietarios de supermercados se sitúa entre 3 % y 4 %.
La demanda federal coloca el ambicioso proyecto de supermercados municipales de Mamdani ante un nuevo desafío legal, mientras comerciantes y organizaciones empresariales buscan impedir que la ciudad utilice recursos públicos para competir directamente con los negocios privados.
