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Una historia de infancia, fe y aquellos caramelos que sabían a felicidad.
Por: Anulfo Vargas Vásquez
En la década de los años 60, en el emblemático sector de Los Callejones, en Puerto Plata, República Dominicana, había un día que los niños esperábamos con una ilusión muy especial: el domingo.
No era solamente porque llegaba el día de descanso, sino porque en la calle 6, en una casa muy particular, se celebraba un encuentro que marcaría para siempre los recuerdos de quienes tuvimos la dicha de crecer en aquel histórico barrio puertoplateño.
Era una vivienda que llamaba la atención por sus puertas, cuya altura resultaba poco común en comparación con las demás casas del vecindario. Allí se reunían cada domingo numeroso niños para escuchar las enseñanzas del catecismo impartidas por el recordado Padre Bandé, sacerdote de la Iglesia Cristo Rey.
El Padre Bandé era un hombre de elevada estatura, posiblemente de unos seis pies, con un peso aproximado de 200 libras. Para aquellos años tendría entre 50 y 60 años de edad. Su presencia imponía respeto, pero lo que verdaderamente lo distinguía era su paciencia, su vocación de enseñar y aquella capacidad especial de ganarse la confianza de los más pequeños.
Los niños llegábamos y ocupábamos nuestros lugares, muchos procurando sentarse en las primeras filas. Sin embargo, detrás de aquella aparente devoción por escuchar la palabra de Dios, había también una motivación muy particular que nos llenaba de entusiasmo.
¡Los caramelos del Padre Bandé!
El sacerdote acostumbraba llevar consigo una provisión de dulces para repartir entre los pequeños asistentes. Aquellos caramelos eran parte de su estrategia para motivarnos a escuchar las enseñanzas del catecismo y mantener nuestra atención.
Para un niño de Los Callejones de la década de los 60, recibir un pilón de dulce era mucho más que una golosina: representaba un verdadero regalo.
¡Qué felicidad sentíamos cuando llegaba el momento de repartirlos!
Entre miradas de expectativa, sonrisas y pequeñas manos extendidas, cada domingo se convertía en una experiencia especial. Quizás algunos no comprendíamos completamente todas las enseñanzas religiosas, pero sí recordamos el cariño, la paciencia y la dedicación de aquel sacerdote que encontraba la manera de acercarse a la niñez del barrio.
