NUEVA YORK — El Departamento de Transporte de Estados Unidos está retirando su apoyo al controvertido plan de precios de congestión de la Ciudad de Nueva York y discutirá con el estado y las partes interesadas cómo terminar con el programa, anunció la agencia el miércoles.
El DOT publicó una carta del secretario Sean Duffy que dijo haber enviado a la gobernadora Kathy Hochul con respecto a su decisión de “terminar” la aprobación del programa de precios de congestión, que originalmente había otorgado el 21 de noviembre bajo la administración de Biden.
Duffy dijo que el programa de peajes por congestión está más allá del alcance de la aprobación de un “Programa Piloto de Precios de Valor” autorizado por el Congreso, en parte, porque parece estar “impulsado principalmente por la necesidad de aumentar los ingresos para el sistema de la Autoridad de Tránsito Metropolitano (MTA) en lugar de la necesidad de reducir la congestión”.
Duffy dijo que el programa de precios de congestión está más allá del alcance de la aprobación de un “Programa Piloto de Precios al Valor” autorizado por el Congreso, en parte porque parece estar “impulsado principalmente por la necesidad de recaudar ingresos para el sistema de la Autoridad Metropolitana de Tránsito (MTA) en lugar de la necesidad de reducir la congestión”.
El director del DOT, Duffy, dijo que su departamento trabajaría con los funcionarios del estado de Nueva York para “discutir el cese ordenado de las operaciones de peaje en el marco de este proyecto piloto que ha sido cancelado”. No está claro si el Gobierno federal logrará eliminar los precios por congestión y cuándo ocurriría eso.
Janno Lieber, presidente y director ejecutivo de la MTA, dijo que la agencia está lista para luchar contra la administración en un tribunal federal.
“Hoy, la MTA presentó documentos en un tribunal federal para garantizar que el exitoso programa, que ya ha reducido drásticamente la congestión, reduciendo el tráfico y los tiempos de viaje, al tiempo que aumenta la velocidad de los autobuses y los vehículos de emergencia, continúe a pesar de este esfuerzo infundado por arrebatar esos beneficios a los millones de usuarios del transporte público, peatones y, especialmente, a los conductores que vienen al Distrito Central de Negocios de Manhattan”, dijo Lieber en una declaración. “Es desconcertante que después de cuatro años y 4,000 páginas de revisión ambiental supervisada por el Gobierno federal, y apenas tres meses después de dar la aprobación final al Programa de Alivio de la Congestión, el USDOT busque revertir totalmente el curso”.
La oficina de la gobernadora Kathy Hochul dijo el miércoles por la tarde que no había recibido una carta de la administración Trump. Hasta que la reciba y confirme sus próximos pasos, parecería prematuro decir que la tarifa por congestión ha terminado.
Ni la MTA ni el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, que se opone a la tarifa por congestión de Nueva York, han comentado todavía la decisión del Gobierno federal.
Varios defensores han dicho que es probable que la acción judicial intente impedir que la administración Trump ponga fin unilateralmente al peaje. No está claro cuánto tiempo puede tardar eso, ni si la tarifa por congestión se aplicará en el ínterin.
Los acontecimientos no son inesperados. Durante el fin de semana, el presidente habría hecho comentarios exclusivos al New York Post en los que hizo referencia a conversaciones recientes con Hochul y promocionó su capacidad para acabar con el plan.
Si bien muchos conductores pueden celebrar el fin del peaje máximo de $9 que estuvo vigente solo durante siete semanas, otros han disfrutado de una notable reducción en el tráfico.
La MTA ya ha estado contando con proyectos importantes que se financiarán con los ingresos provenientes de los peajes de congestión, desde la extensión del metro de la Segunda Avenida hasta señales modernas para líneas de metro más antiguas y proyectos de accesibilidad, como ascensores en más estaciones.
En su carta, Duffy dijo que no parecía que la suspensión física de la tarifa de congestión implicara costos “sustanciales”.
