SANTIAGO DE CHILE.-
Chile, país donde el hantavirus es endémico, ha confirmado al menos 39 casos de esta enfermedad en lo que va de año y 13 fallecidos, lo que representa una letalidad del 33 %. Esta tasa significa un aumento considerable con respecto a 2025, según informó a EFE el Ministerio de Salud.
Los contagios se han registrado en 9 de las 16 regiones del país, concentrándose principalmente en la zona central y austral. Las regiones afectadas incluyen Metropolitana (a la que pertenece Santiago), O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
En 2025, el Ministerio contabilizó un total de 44 casos de hantavirus y ocho fallecidos, lo que arrojó una tasa de letalidad del 18 %.
Datos epidemiológicos públicos indican que entre 2020 y 2024, Chile ha registrado entre 30 y 70 casos anuales de la enfermedad, con una letalidad promedio del 26 % en ese periodo de cinco años.
«La mayor letalidad (de 2026) podría relacionarse con factores propios de los pacientes y la oportunidad en el diagnóstico, lo que refuerza la importancia de consultar a tiempo ante cualquier síntoma compatible», señaló la cartera de Salud en una declaración a EFE.
La variante Andes, considerada una de las más peligrosas y la única que permite la transmisión de persona a persona, es la predominante en Chile y Argentina. Precisamente, desde Argentina partió el pasado 1 de abril el crucero MV Hondius, donde se ha registrado un brote de hantavirus, con ocho personas infectadas y tres fallecidos.
El virus, que puede provocar graves complicaciones cardiorrespiratorias, es transmitido por el ratón de cola larga, una especie que habita principalmente en los bosques húmedos del sur de Chile y Argentina.
En Chile, la mayoría de los casos ocurren durante el verano austral por transmisión directa entre el roedor y la persona, a través de la inhalación de partículas virales presentes en las heces, orina y saliva del animal.
«El último caso documentado de contagio entre personas en Chile data de 2019 y se trató de una situación puntual y controlada», afirmó el ministerio, que mantiene una alerta sanitaria en todo el país desde el pasado enero.
Según una de las hipótesis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alguno de los ocho pasajeros del crucero podría haberse contagiado en Argentina antes de embarcarse.
El Gobierno de Argentina está investigando si las dos primeras personas que presentaron síntomas a bordo del crucero se contagiaron en tierra. Se trata de una pareja de holandeses, ambos fallecidos, que estuvo cuatro meses viajando entre Argentina, Chile y Uruguay.
No obstante, el Ministerio de Salud chileno indicó que «actualmente no existen antecedentes de que los casos confirmados del crucero hayan transitado por territorio nacional».
«De igual forma, el Centro Nacional de Enlace de Minsal ya solicitó información al respecto a la Organización Mundial de la Salud bajo el Reglamento Sanitario Internacional», agregó la cartera.
