La serie entre los Knicks de Nueva York y los Celtics de Boston ha capturado la atención del mundo del baloncesto, no solo por la rivalidad histórica entre las franquicias, sino por un choque inesperadamente simbólico para la República Dominicana: Karl-Anthony Towns contra Al Horford. Dos gigantes nacidos del mismo orgullo caribeño, pero con historias marcadamente diferentess.
Dos generaciones, dos caminos
Al Horford, veterano de mil batallas, ha sido durante años el estandarte del baloncesto dominicano en la NBA. Cinco veces All-Star, sólido defensor y un jugador de equipo por excelencia. Pero su legado con la camiseta de la selección nacional ha sido, por decirlo con suavidad, tibio.
Mientras tanto, Karl-Anthony Towns, con apenas 29 años, ya ha superado en impacto emocional a Horford entre los fanáticos dominicanos. A pesar de sus compromisos en la NBA, Towns dio un paso que Horford jamás se atrevió a dar en plenitud: representar a la República Dominicana en la FIBA Basketball World Cup 2023, donde promedió 24.5 puntos, 8.5 rebotes y 2.3 asistencias por juego, siendo el alma del equipo y catapultando al país a nivel internacional.
El enfrentamiento en la cancha
En la serie actual, Towns ha lucido dominante cada vez que ha tenido que verse frente a frente con Horford. Más ágil, más versátil y, francamente, con más hambre. Mientras Horford intenta mantener su puesto como titular en los Celtics, Towns parece estar en su prime, decidido a demostrar que el futuro (y el presente) de la República Dominicana en la NBA le pertenece.
Los números lo respaldan: en los partidos en los que ambos se han enfrentado esta temporada y en playoffs, Towns ha promediado 25 puntos y 10 rebotes, frente a los 7 puntos y 5 rebotes de Horford, cifras que exponen la diferencia actual de nivel entre ambos jugadores. La narrativa de “veteranía vs juventud” ya no es suficiente para maquillar lo evidente: Karl Towns ha superado a Horford tanto en producción como en impacto emocional para los dominicanoss.
| Año | Karl Towns (Puntos/Rebotes) | Al Horford (Puntos/Rebotes) |
|---|---|---|
| 2023 | 18.2 / 10.2 | 7.2 / 6.7 |
| 2024 | 19.1 / 9.0 | 9.2 / 7.0 |
| 2025 | 19.7 / 10 | 7.0 / 5.2 |
¿Héroe nacional o simple símbolo?
La gran pregunta que molesta a muchos es: ¿por qué Al Horford nunca ha jugado un Mundial con la camiseta de Dominicana? Siempre han existido excusas: lesiones, agendas de la NBA, prioridades. Pero el ejemplo de Towns, quien siendo una superestrella con contrato máximo, se arriesgó a jugar por su país, deja a Horford en una posición incómoda.
No se trata de borrar el legado de Al, sino de aceptarlo con honestidad. Fue un pionero, sí. Pero también fue un símbolo ausente en los momentos en que más se le necesitaba. Karl Towns, en cambio, eligió el compromiso sobre la comodidad, el país sobre la reputación.
Y así termino
Un nuevo rey. La serie entre Knicks y Celtics ha servido como más que una batalla por la supremacía del Este. Es el punto de inflexión entre dos eras del baloncesto dominicano. Al Horford, digno y respetado, parece estar dando paso (forzado o no) a Karl-Anthony Towns, quien ya no sólo representa al país en la NBA, sino también lo abraza en los torneos donde realmente se forja el patriotismo deportivo.
Y si hay dudas de quién es el verdadero embajador del baloncesto dominicano hoy en día, basta con ver el escudo en el pecho que uno ha llevado… y el que el otro nunca se puso cuando más importaba.
